Den 1 januari bildades Region Östergötland. I korta drag är det en sammanslagning av stora delar av det som Regionförbundet Östsam haft ansvar för samt de områden som funnits inom Landstinget i Östergötland, men egentligen är det mycket mer än så.
Grundtanken bakom bildandet av Region Östergötland bygger på att många vet att vår region kan så mycket mer. Östsvenska handelskammarens initiativ Vision East Sweden, där 16 ledande företag i Östergötland och Sörmland gått samman för att skapa utvecklingskraft, är bara ett exempel.
Vi moderater och kristdemokrater har varit engagerade i tillskapandet av Region Östergötland och nu vill vi att denna nya organisation inte bara ska vara startklar utan också lyfta. Vi vet att vårt län står för stora utmaningar. Vi kan se det inom område efter område, Östergötland underpresterar när det gäller flera viktiga faktorer som utbildningsnivå och sysselsättning.
Det är många som har eftersökt ett tydligt regionalt ledarskap, någon som verkligen vill kliva fram och ta ansvar för utvecklingen av vårt län och vår region. Vi hoppas och tror att Region Östergötland är den katalysatorn. Men det kommer inte att göras av sig självt, det kräver att man har en tydlig idé om vart man vill och hur man vill samverka och arbeta tillsammans med andra.
Som utgångspunkt måste vi hitta en gemensam plattform, skapa delaktighet så att alla känner att man har en plats att vara med och göra skillnad. Vi ser att det är viktigt att Region Östergötland har en öppen attityd och är inkluderande till både stora och små företag och organisationer. Region Östergötland måste vara med och bidra till att lyfta upp allt det som sker i länet och visa på att vi faktiskt kan! Alltför länge har vi varit alltför försiktiga med att visa upp vad vi kan och vill.
Norrköping och Linköping är viktiga motorer i hela vår region, men utan de mindre kommunerna klarar sig inte de stora – och tvärt om. Vi måste inse att vi faktiskt är beroende av varandra och att den enes framgång inte görs på den andres bekostnad, utan att alla vinner på att det går bra för Östergötland!
Det finns många utmaningar att ta tag i, det handlar om allt från att skapa en bättre kompetensförsörjning och matchning på arbetsmarknaden, att skapa bra infrastruktur och bra kommunikationer, att göra Östergötland till en attraktiv plats att stanna lite längre på, till att utnyttja all den kunskap och kompetens som finns inom exempelvis forskningen.
Region Östergötland kan och ska vara en part och en katalysator för att få detta att fungera. Med en livskraftig utveckling av Östergötland kan vi skapa en än mer attraktiv och en än mer hållbar region som förbättrar människors hälsa och livskvalitet.