Det är ingen hemlighet för någon av oss att tobak är skadligt. Mest uppenbart är det med cigaretter. Men då snus innehåller samma cancerogena ämnen och är än mer beroendeframkallande finns det ingen anledning, för andra än lobbyister och önsketänkande snusare, att beskriva produkten som ofarlig. Rökare drabbas ofta, genom sitt beroende, av dålig hy och andedräkt, nedsatt sexuell förmåga och för tidig död. Detta framgår, om inte annat, av cigarettpaketens varningstexter. Däremot talas det sällan om att detta socialt accepterade självskadebeteende dödar 12 000 svenskar varje år. Även rökarens omgivning drabbas, genom att nästan lika många varje år dör på grund av passiv rökning som i trafiken. Tobakens produktion och restprodukter skadar dessutom miljön på ett nästan osannolikt sätt. I väntan på eventuella lagändringar för var tobak får säljas kan vi alla driva på utvecklingen. Ett enkelt och effektivt sätt vore att kräva ett säljstopp för tobak i våra vanligaste butiker.
Ett säljstopp för tobak är inte lika utopiskt som det låter. Lokala Ica-handlare har redan tagit steget och då tobaksprodukternas vinstmarginal är dålig och svinnet stort bör ett stopp ligga nära till hands för många fler. Själv blev jag uppmärksammad på frågan när jag hörde om den amerikanska livsmedelskedjan CVS Pharmacy som under 2014 tog bort sina tobaksvaror från hyllorna i sina över 7 600 affärer. Beslutet föll i god jord, inte bara etiskt utan också ekonomiskt, då deras aktie steg med 66 procent.
Förutom att tobaken orsakar omkring 13 procent av samtliga dödsfall i Sverige är den också ett stort miljöproblem. Den miljard (!) fimpar som årligen slängs på marken runt om i Sverige skulle fylla 13 000 badkar ifall de samlades ihop. Tyvärr gör de flesta fimpar inte det utan gifterna tillåts istället läcka ut i naturen. Cigaretternas filter, som skonar rökaren från en del gifter genom att fånga in dem, består av plast. Denna bit är alltså vad som slängs i naturen för att långsamt sönderdelas och spridas men, eftersom det är plast, brytas det i princip aldrig ner.
Under produktionen av tobak sker ofta stor miljöpåverkan i form av skogsavverkning, övergödning och spridning av bekämpningsmedel. Allt detta för en produkt som är lika onödig som vatten på flaska – men betydligt giftigare. Kan vi påverka allt fler handlare till ett säljstopp för tobak leder det till minskad användning. Enligt vissa undersökningar skulle minskad tillgång leda till så mycket som 63% nedgång i tobaksanvändandet. Detta sparar inte bara människoliv, lidande och sjukvårdskostnader. Världen besparas också stora miljöskador på grund av en onödig produkt. Meddela alltså, butikschefer och andra som kan påverka, att ni vill ha ett säljstopp för tobak. Och driver du själv en butik som i dag säljer tobak. Ta tillfället att gå före i arbetet mot tobaken genom att plocka bort den från hyllorna.