Priset delas ut till minne av konsthistorikern och museets förste chef Bengt Cnattingius. Priset ska ges till en person eller organisation som forskat kring östgötsk historia, konst och kultur. Årets mottagare Hedda Jansson får priset med motiveringen: "För att hon vigt en betydande del av sitt liv åt att, på såväl nationell som internationell nivå, forska och sprida kunskap om Ellen Key, en av vårt lands mest inflytelserika tänkare och feminister."
Hedda Jansson var mellan åren 2003 och 2016 föreståndare vid Ellen Keys Strand vid Omberg. I dag är hon doktorand vid Stockholms universitet där hon arbetar med en avhandling om den kända författaren.