Det var ett minst sagt omfattande arbete som den tre personer starka juryn stod inför i helgen. 4 946 bilder, rekord, hade kommit in och vinnare skulle utses i 13 olika kategorier.
Tävlingen arrangeras av Pressfotografernas klubb och i år bestod juryn av Jacob Ehrbahn (Danmark), Susanne Walström (Sverige) och Hans-Olav Forsang (Norge). Tre prisbelönta och erkända fotografer.
– Det är spännande. Vi trivs i Vadstena, har det fantastiskt och gör det vi älskar över allt annat på jorden, ser på bilder, säger Forsang och fortsätter:
– Det blir väldigt intensivt och man är i en bubbla under en hel helg. Att låsa in sig i ett rum och titta på 5 000 bilder är ganska nördigt. Men det är det som behövs, och det ska göras seriöst och skickligt.
Ett första urval hade gjorts innan helgen och jurymedlemmarna hade fått se alla bilderna innan de kom till Vadstena. Varje bild visas här i tre sekunder och då säger de tre "in" för de bilder som ska gå vidare till nästa runda, eller "out" för de bilderna som inte håller. Det räcker att en av jurymedlemmarna säger "in" för att bilden ska gå vidare.
– Det är ett stort ansvar vi får. Jag tycker också det är en stor ära att få vara med i juryn. För jag vet att fotograferna känner mycket för de här bilderna, det är deras hjärtesak och det de har kämpat för, det betyder otroligt mycket för dem, säger Ehrbahn.
Att utse de slutgiltiga vinnarna är sedan en process där de tre diskuterar sig fram till vilka som är de bästa bilderna.
– När man kommer hit och möts och ställer bilder mot varandra och alla har sina synpunkter kan bilder växa eller förlora. Det händer mycket i arbetet, säger Walström
Det finns ett tema som har dominerat bland årets inskickade bilder.
– Ja, vi har ju haft mycket flyktingar som kommer och är på väg i världen, det avspeglas verkligen här, säger Walström.
– Det är ingen självklarhet att det blir bra bilder av det. En flyktingström, mänsklig problematik och smärta som är mycket visuell och tydlig, kan man tänka sig att de är lätt att få bra bilder av. Det är lätt att få bilder men det är inte lätt att få bra bilder. Det är i alla fall inte lätt att få bilder som står ut och ger en extra dimension till en så viktig historia, säger Forsang.
Innan helgen är över ska de ha fattat sina beslut. Enligt Alex Ljungdahl, ordförande i Årets Bild AB kan en utmärkelse betyda enormt mycket för en fotografs karriär.
– Speciellt för en fotograf som inte är anställd, vilket är många. Är du frilansfotograf och får ett pris i Årets Bild har du nästan säkrat din framtid. Så är det, prestigen är enorm.