Sverige är mer än ett litet och exportberoende land. Sverige är ett litet och exportberoende land i Europas norra utkant, med ett klimat som blåser kallt nio månader om året. Svenskans uttryck ”att ta sig igenom vintern” säger mycket om mörkrets och melankolins ständiga närvaro.
Det geografiska läget tvingar Sverige att kämpa i motvind. Vi saknar till exempel direktlinjer till flera av världens ledande finansområden och beslutet att stå utanför euron gör att exporten påverkas av plötsliga växelkursförändringar. Ändå är Sverige ett av världens mest framgångsrika länder.
Den internationellt erkända Global Competitiveness Report, som årligen publiceras av World Economic Forum, placerar Sverige som världens sjätte konkurrenskraftigaste ekonomi. Sverige har tappat fyra placeringar sedan andraplatsen 2010, men utmanar länder som Schweiz och Singapore. Det är rätt bra jobbat av en befolkning som tar sig igenom vintern.
I fjolårets Global Competitiveness Report berömmer WEF andelen innovationsledd tillväxt och svenskarnas tekniska kompetens. Därutöver bedöms Sverige ha en sofistikerad affärskultur med stor transparens och tillit. Den stora plumpen är Sveriges oflexibla arbetsmarknad. Vi stannar kvar på våra jobb för länge, eftersom för många förmåner är kopplade till själva anställningen.
När tankesmedjan Fores häromdagen lanserade boken "Sverige i den globala konkurrensen om kompetens – Jakten på det nya kapitalet", författad av bland andra Svenska Dagbladets politiske redaktör Tove Lifvendahl, stod den stelbenta arbetsmarknaden i fokus. Sverige beskrevs som ett land vars företag inte lyckas locka till sig tillräckligt med globala talanger, och svenska universitet beskylldes för att rekrytera forskare som bekräftar redan fastslagna teser.
Kritiken mot den svenska konformismen är inte obefogad. Trots mörkret och melankolin är Sverige världens mest bekväma land för medelinkomsttagaren i den medelstora staden. Vårt socialförsäkringssystem är anpassat efter individen som gör vad som förväntas, varken mer eller mindre.
Ungefär en miljon svenskar har samma arbetsplats som för tio år sedan. Orörligheten på arbetsmarknaden är en av många faktorer som påverkar hur attraktivt Sverige uppfattas av globala talanger. Däremot är den inte ett skäl att svartmåla den svenska konkurrenskraften.
Den senaste reformen att utländska doktorander ska kunna få permanent uppehållstillstånd är ytterligare ett exempel. Tillsammans med Miljöpartiet skapar Alliansregeringen världens generösaste lagar för arbetskraftsinvandring. Och medan fackföreningsvänsterns och högerpopulisternas kritik utgår från att antalet jobb är konstant, fortsätter somliga liberaler att jaga en Jante som inte fullt ut existerar. Globaliseringsdebatten borde ha kommit längre.