Förutom att delta i de tre valen i september då röster ska avläggas till kommun, region och riksdag har östgötarna starka skäl till att engagera sig i röstande redan under försommaren. Det är nu drygt tre månader kvar till det magiska datumet 25 maj då supervalårets första deadline för röstande infaller.
Valet till Europaparlamentet kan kännas långt borta både i tid och sett till möjlighet att påverka, men i själva verket berörs en majoritet av alla frågor i kommunfullmäktige på ett eller annat sätt av lagstiftning och direktiv från EU. Exakt hur mycket som påverkas är svårt att definiera närmare, men det är motiverat att säga att ungefär två tredjedelar av de kommunala besluten måste ta hänsyn till eller utgår från EU-nivån.
Lagar som EU beslutar om måste kommunerna helt enkelt följa, eftersom EU:s lagar enligt konstitutionen står över svensk lag. Detta faktum och den relativt stora påverkan som EU-nivån har på den kommunala verkligheten även på andra sätt är bra för både lokala politiker och väljare att känna. Det innebär också att det i hög grad är relevant att avge sin röst även i valet till Europaparlamentet.
Med det sagt kommer säkerligen kritiska motfrågor från skeptiker. Sverige har i dag 20 parlamentariker av totalt 766 och kommer efter framgångar i förhandlingar att få behålla sina 20 platser även efter minskningen till 751 ledamöter. Det kan tyckas futtigt och utsiktslöst att påverka utifrån det läget, men verkligheten visar att så inte är fallet. Svenska parlamentariker i Bryssel och Strasbourg får oavsett partitillhörighet sägas vara framgångsrika.
Se exempelvis på Piratpartiet, som i förra valet lyckades knipa inte mindre än två av de svenska mandaten och därefter har lyckats förhindra flera olika processer som på ett eller annat sätt har ansetts vara integritetskränkande eller farliga för medborgarna. Även om uppstickaren med den rebelliska piratflaggan ser ut att gå mot ett tuffare val den här gången har de konkret påverkat både Europa och Sverige i positiv riktning.
Den kanske mest kända svenska kämpen i Europaparlamentet är Folkpartiets Marit Paulsen, som med sin stora livserfarenhet siktar på att få genomföra sin tredje mandatperiod. När det gäller frågor inom områdena miljö, livsmedel och djurhållning har hennes starka engagemang och drivkraft påverkat avsevärt. Resultaten ekar i hela Europa, ända hem till Sverige och för den delen Motala och Vadstena kommuner.
Marit är bara ett exempel i raden av svenskar som gör skillnad i Europaparlamentet. Deras engagemang är ett bevis på att det tidigare bortglömda valet förtjänar mer. Sverige är en stark röst i Europa trots sin litenhet och särskilt för den som tror på positivt samarbete i stället för bakåtsträvande isolering finns all anledning att göra sin röst hörd. Den lilla signalen kan ge ett stort avtryck både i Europa och i den östgötska hembygden.