Få lär ha missat Barncancerfondens kampanj, med den lilla, tomma stolen. Den illustrerar den på en gång hoppingivande och nedslående statistiken över cancersjuka barns tillfrisknande. I dag överlever tre av fyra, vilket är en oerhörd förbättring om man blickar tillbaka fyrtio år.
På 1970-talet var barncancer i det närmaste obotligt. Samtidigt konstaterar Barncancerfonden i sin nyinstiftade årsrapport, att den positiva trenden har stannat av. De 15 senaste åren har andelen barn som förlorar kampen mot sjukdomen varit konstant. Omkring 300 barn och tonåringar får diagnosen cancer varje år. Var fjärde dör, och cancer förblir den vanligaste dödsorsaken bland svenska barn. Det vill forskarna ändra på. Självklart måste de ges optimala förutsättningar för att göra det. Om man betänker vad Barncancerfonden åstadkommit ter sig målet att bota alla möjligt.
Organisationen har på tre decennier starkt bidragit till de intellektuella framstegen, och till den samordning av vården som varit avgörande för det goda utfallet. Vid ett seminarium med anledning av rapport slog forskaren Mats Heyman fast att barncancervården har en fungerande infrastruktur som gjort vården av drabbade barn likvärdig i hela landet.
Det är mer än vad som kan sägas om cancervården i allmänhet, där kvaliteten varierar från landsting till landsting. Barncancervården är värdefull både ur patientperspektiv och som exempel på hur effektiv och likvärdig vård kan åstadkommas i Sverige. Man ska komma ihåg att forskningen inte hade befunnit sig där den är i dag utan privata gåvor.
Barncancerfonden är uppbyggd på och lever vidare genom donationer. Hur långt Sverige hade kommit utan den får vara osagt, men fonden har tveklöst skyndat på utvecklingen och tillfört ovärderlig kvalitet. Fonden är i dag en stabil institution som kommer att fortsätta på den vägen, men det finns anledning att underlätta detta på politisk väg. Huvudbudskapet i rapporten är som sagt att andelen tillfrisknande barn har stagnerat, trots att det finns massor av nya kunskaper. Det är dags att komma över den puckeln. Barncancerfonden kommer att klara sig utmärkt även i fortsättningen, men för att forskningen ska bli tillräckligt framgångsrik måste förutsättningarna optimeras.
Det inkluderar inte bara ekonomiskt stöd och initierad samordning av den forskning som finns, utan även långsiktiga näringspolitiska åtgärder. Sverige måste hålla fast vid och utveckla sin bleknande status som hemvist för kvalificerad medicinsk forskning, med satsningar på så väl utbildning som företagande och en modern vård.