För 42 000 år sedan ansåg några individer med framåtanda att det var dags att röra på sig. Det kan mycket väl ha varit en ren överlevnadsstrategi: Precis som i 1800-talets Sverige var det inte möjligt för alla att försörja sig just där, just då, så några fick söka lyckan i Europa. Cirka 35 000 år senare anslöt migranter från Mellanöstern som introducerade jordbruket och efter ytterligare ett par tusen år anlände smeder som kunde hantera metaller.
En beskrivning av dessa tre avgörande invandringsströmmar till Europa publicerades i tidskriften Science förra veckan (DN, 13/10). Av det kan vi konstatera följande: Människan har migration i blodet, människan som art har tjänat på migration och den moderna världen är uppbyggd av migranter och deras ättlingar.
Vinsterna upphörde dock inte under förhistorien. Vallonernas intåg på 1600-talet genererade välståndsförbättringar, både för dem som kom hit och för dem som redan bodde här. Utan 1800-talets massutvandring till Amerika hade nöden i Sverige varit ännu värre och USA hade aldrig blivit en stormakt. I dag pågår sedan lång tid tillbaka en global urbaniseringstrend, där inte minst den yngre generationen folkvandrar från landsbygden till storstäderna, vilket gynnar hela nationers utveckling.
Det är inget dåligt migrationsfacit för mänskligheten.
Trots det — och trots att dagens migration har en dokumenterat positiv effekt för utvecklingen i både hem- och mottagarländerna — är motviljan mot migranter påtaglig. Radioprogrammet "Konflikt" i Sveriges Radio har i två program skildrat migrantarbetarnas villkor i flera länder. Där beskrivs hur de jagas av myndigheter, trakasseras av lokalbefolkningen och i många fall arbetar under fruktansvärda villkor. De betraktas snarare som hot än som tillgångar, vilket inte minst den senaste tidens flyktingkatastrofer i Medelhavet vittnar om. EU:s mål är att hålla människor på andra sidan gränsen, trots att det enda migranterna vill är att komma hit och arbeta.
Även det är troligtvis historien som upprepar sig. De europeiska jägarna slog säkert ihjäl en och annan jordbrukare som just anlänt från Mellanöstern. På samma sätt sågs nyanlända européer med viss skepsis när de steg i land på Ellis Island och mötena mellan nybyggarna och de amerikanska urinvånarna var långt ifrån konfliktfria.
Det tragiska är att vi inte lär oss av historien. Främlingsfientlighet har få positiva konsekvenser på sitt cv. Migration har bara fördelar.