Hur stor är kulturens betydelse för samhället och vad får den kosta skattebetalarna? Det är två frågor som diskuteras på många nivåer i den politiska världen. Nu är frågorna högaktuella för Motalas del i och med att Motala Convention Centre vill ha hjälp från kommunen med en förlustgaranti på en halv miljon kronor för att locka hit stora artister. Är det ett rimligt krav?
Föreningen Folkets Hus och Park i Motala har en lång historia bakom sig. Den kulturella verksamhet som har bedrivits genom åren har skänkt både glädje och nytta till invånarna, på olika sätt. Motalas industriella prägel har gjort det ännu viktigare att även få in mer mentalt utvecklande och stimulerande inslag.
I dag återfinns verksamheten i Motala under namnet Motala Convention Centre, med huvudinriktning att ”vara en arena för olika former av möten och sammankomster”. Kultur, konferens, nöje och turism samlas under verksamhetens paraply, som bedrivs på ett kommersiellt sätt.
Att det erbjuds ett utbud med ett antal olika lokala och/eller mindre artister, grupper, teatersällskap och liknande är positivt. Det ger utövarna chansen att visa upp sig och kunna nå nästa nivå i sin verksamhet, samtidigt som de potentiella besökare erbjuds en mångfald.
Det som diskussionen just nu handlar om är däremot en helt annan. Styrelsen har tillsammans med vd:n Christina Landoff stuckit ut hakan och vill etablera Motala som en sommarstad. Ett sätt att nå dit är att anordna minst ett riktigt stort arrangemang varje sommar, i praktiken med en känd artist eller grupp.
Landoff själv konstaterar att satsningen medför stora ekonomiska risker och att Motala Convention Centre inte själva klarar av att ta ansvaret för agerandet. Det är förvisso ett sundhetstecken att nå den insikten, men att därefter ta steget till att be kommunen om en förlustgaranti är långt ifrån självklart.
Det blir nu intressant att följa reaktionerna från politiskt håll. Hur ställer sig Solidariskt Motala till förfrågningen och vad säger Alliansen? Det blir på ett tydligt sätt en värdemätare på hur mycket de olika blocken är beredda att riskera för att tillföra kommunen större kommersiella kulturella aktörer. Är det ens önskvärt och vad är det i så fall värt?
Mot bakgrund av diskussionen kring borgensåtagandet för MSE:s investering i ett nytt värmekraftverk blir det också intressant att hitta eventuella paralleller mellan blockens ståndpunkter i kulturfrågan. Fallet med Motala Convention Centre är minst sagt mångfacetterat och har många olika ingredienser att ta hänsyn till.
Det borde i varje fall krävas mycket för att en kommun ska riskera en halv miljon av skattebetalarnas pengar för en enda sommarkonsert. Det är mycket pengar, som garanterat behövs i andra delar av kommunens verksamheter.