Statsepidemiolog Anders Tegnell anser dock att det Àr förtidigt att dra nÄgra slutsatser kring den nya virusvarianten.
ââMed den lilla information vi har nu kan vi inte göra sĂ„ mycket, sĂ€ger han.
Den nya varianten, benÀmnd B.1.1.529, upptÀcktes nyligen i Botswana och Sydafrika, dÀr ett hundratal fall konstaterats. Ytterligare fall har dykt upp i Hongkong och Israel.
Vid en presskonferens i Johannesburg pÄ torsdagen framkom att varianten bÀr pÄ en mycket ovanlig konstellation av mutationer som skulle kunna runda kroppens immunförsvar, och dÀrmed göra viruset mer smittsamt.
Den nya varianten ska ha minst tio olika mutationer pÄ den sÄ kallade ACE2-receptorn, den del av viruset som först kommer i kontakt med cellen. Den nu dominerande deltavarianten har som jÀmförelse tvÄ.
ââDet kommer att ta nĂ„gra veckor för oss att förstĂ„ vilken pĂ„verkan den hĂ€r varianten har, sade Maria Van Kerkhove, epidemiolog pĂ„ VĂ€rldshĂ€lsoorganisationen WHO, i en video som laddades upp pĂ„ organisationens Twitterkonto pĂ„ torsdagen.
Stor oro
Forskare och politiker i flera lÀnder uttrycker stor oro över varianten, men statsepidemiolog Anders Tegnell menar att det Àr för tidigt att dra nÄgra lÄngtgÄende slutsatser.
ââDet har varit ganska mĂ„nga varianter som har varit uppe pĂ„ tapeten under den hĂ€r ganska lĂ„nga perioden vi har haft delta, och ingen av dem har lyckats slĂ„ igenom. Med den lilla information vi har nu kan vi inte göra sĂ„ mycket, sĂ€ger han.
TT: Hur ser du pÄ det stora antalet mutationer jÀmfört med delta?
ââDet har mĂ„nga av de tidigare varianterna ocksĂ„ haft, sĂ„ dĂ€r tycker jag inte att den hĂ€r sticker ut sĂ„ mycket. Det som möjligen gör att den sticker ut lite mer Ă€r att den verkar öka ganska snabbt i Sydafrika, men dĂ€r finns det vĂ€ldigt mĂ„nga andra faktorer som kan pĂ„verka.
TT: Vad vet vi om den hÀr varianten?
ââDet Ă€r en ny variant. Den har mutationer i spikproteinet som mĂ„nga varianter har haft, och det finns en möjlighet att det kan pĂ„verka immunitet och Ă€ven viss spridningsförmĂ„ga.
TT: Finns det en risk för att befintliga vaccin kan skydda sÀmre mot den hÀr varianten?
ââVi fĂ„r se nĂ€r vi fĂ„r bĂ€ttre data pĂ„ det. Men vi vet att med den vaccinproduktionsmodell vi har i dag Ă€r det fullt möjligt och till och med relativt enkelt att Ă€ndra vaccinet om det skulle behövas.
Bioteknikföretaget Biontech uppgav pÄ fredagen att man studerar hur vÀl det vaccin bolaget utvecklat tillsammans med Pfizer svarar mot den nya virusvarianten. Data berÀknas vara tillgÀnglig inom tvÄ veckor, rapporterar nyhetsbyrÄn AFP.
Sverige skulle kunna ha vaccin som skyddar mot den nya varianten inom tre mÄnader efter att beslut fattats, sÀger vaccinsamordnaren Richard Bergström till DN.
Han poÀngterar ocksÄ att Sverige har kontrakt pÄ totalt nÀra 30 miljoner doser frÄn Pfizer och Moderna för 2022.
ââI princip samtliga dessa kommer att kunna vara modifierade till att skydda ocksĂ„ mot en ny variant av viruset om det skulle visa sig behövas, sĂ€ger Bergström.
Storbritannien stoppar flyg
Storbritannien meddelade sent pĂ„ torsdagen att samtliga flyg frĂ„n sex lĂ€nder â Sydafrika, Botswana, Eswahini, Lesotho, Namibia och Zimbabwe â stoppas frĂ„n och med lunchtid pĂ„ fredagen. Ăven Israel och Singapore har infört reserestriktioner.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen twittrade pÄ fredagsmorgonen att Àven EU vill stoppa alla flyg mellan södra Afrika och unionen. En rad EU-lÀnder har redan fattat egna beslut om förstÀrkta restriktioner.
Anders Tegnell tror inte att ett resestopp skulle ha nÄgon större effekt, annat Àn för lÀnder med direktflyg till de berörda omrÄdena.
ââDĂ„ hamnar man i ett lite annat lĂ€ge, ungefĂ€r som vi med Iran förra Ă„ret. DĂ„ kan jag se att man gör den hĂ€r bedömningen, men annars Ă€r det i princip omöjligt att ha koll pĂ„ alla reseströmmar.
Regeringen förlÀngde sÄ sent som pÄ torsdagen det tillfÀlliga inreseförbudet som innebÀr att inresande till Sverige frÄn utomnordiska lÀnder mÄste uppvisa vaccinationsintyg. För att införa ett totalt flygförbud krÀvs ett nytt regeringsbeslut.
"Regeringskansliet arbetar med frÄgan och stÄr i direktkontakt med expertmyndigheterna Transportstyrelsen och FolkhÀlsomyndigheten", skriver Jennie Zetterström, pressekreterare hos infrastrukturminister Tomas Eneroth, i ett mejl till TT.
PÄ torsdagen sattes den nya virusvarianten upp pÄ WHO:s lista för bevakning. DÀr hamnar varianter som misstÀnks utgöra en risk, men vars pÄverkan Àr oklar. WHO:s expertgrupp sammantrÀder under fredagen i Geneve för att ta stÀllning till om varianten ska lyftas upp pÄ listan över orovÀckande varianter.
Om sĂ„ sker tilldelas den â likt alfa, beta, gamma och delta â en grekisk bokstav.