Boken som Anna fick när hon var 16 år.
När Anna Hellqvist var 16 år var hon på Åhléns i Motala med sin farmor och farfar. Där hittade hon en bok om att tillverka hudvårdsprodukter som fångade hennes uppmärksamhet. När farföräldrarna såg att hon stod och bläddrade i boken köpte de den till henne.
Anna 900725 Motala, står det i boken som hon fick av sin farmor och farfar.
– Att den skulle vara början på något hade jag ingen aning om. Jag hade visserligen redan ett intresse för hudvård, men att göra produkter själv fanns inte på kartan, säger Anna.
Men efter att hon läst boken från pärm till pärm ändrade hon sig.
– Det var som om världen öppnade sig. Boken gjorde mig nyfiken och jag ville genast testa recepten.
Det dröjde bara några dagar innan hon plockade rosenblad och tillverkade sin första produkt – ett rosenvatten till sin farmor.
– Jag minns hur kul jag tyckte det var att blanda och röra runt i byttorna.
"Jag fick en idé till en ny produkt och vill testa den för eget bruk".
Efter tre år på naturvetenskapsprogrammet tog Anna studenten och utbildade sig därefter till kemi- och biologilärare på Lärarhögskolan i Stockholm. Under åren på högskolan startade hon en egen liten webbutik vid namn Annas tvålar, där hon sålde egentillverkade tvålar i liten skala.
– Jag blev kvar på skolan en tid för att doktorera. I samband med det reste jag till högskolan i Umeå där jag träffade utbytesstudenten Jason från Kanada och vi blev ett par år 2000.
När båda disputerade våren 2003 hade Jason hemlängtan och paret bestämde sig för att flytta till Kanada.
– Är det någon gång man ska flytta så är det nu, tänkte jag. Vår plan var då att vi skulle bo där något år, men det blev åtta.
Hur var det att bo i Kanada?
– Det är väldigt likt Sverige, både till natur och kultur. Det är lite öppnare där borta, så det var lättare att få vänner än här. Jasons familj och vänner tog alla emot mig med öppna armar. Först bodde vi hos hans föräldrar i St. John's, en väldigt vacker stad vid havet.
Anna gillar att handarbeta, framförallt att sticka och sy kläder.
Annas flitiga fingrar.
Annas egna recept på en rengöringskräm med mandelolja.
Så småningom köpte de ett eget hus i staden och Anna drog igång företaget Tvål. Först som webbutik och ett halvår senare förverkligade hon sin dröm och öppnade en fysisk butik.
– Jag hade ju tillverkat produkter sedan jag var 16 år och jag fick verkligen utlopp för min kreativitet och kunde prova alla möjliga dofter och tillsatser. Så jag tog chansen att testa det på heltid.
– Eftersom jag redan hade gjort en stor förändring, när jag flyttade från Sverige, så vågade jag också starta eget.
I garaget står glasflaskorna på rad.
Anna tycker det är kul att spela tv-spel i soffan.
Varför flyttade ni tillbaka till Sverige?
–Det sammanföll med att jag var mammaledig och Jason hade ett projektarbete på distans, då var vi inte bundna till någon plats. Vi pratade först om att köpa en sommarsstuga i Sverige men hittade istället vårt drömhus i De Geersfors, drygt två mil norr om Motala, och flyttade dit.
Vad hände med ditt företag?
– Butiken finns kvar i St. John's. Jag äger fortfarande verksamheten men min svåger driver den. Väl i Sverige startade jag upp Tvål och har min tillverkning hemma i garaget. Men sedan några år tillbaka har jag det bara igång lite puttrande i bakgrunden.
Hur kommer det sig?
– Jag tyckte att det blev lite ensamt att arbeta hemifrån när barnen började i skolan. Så ensamt att jag började prata med katterna och då kände jag att det var dags att göra något åt saken.
Anna sökte och fick jobb som kemilärare på Hällaskolan och började arbeta där hösten 2019.
– Att få arbeta med kemi, som jag alltid brunnit för, är fantastiskt. Det är ett roligt och tacksamt ämne att undervisa i, framförallt när vi labbar och saker smäller, det är alltid uppskattat av eleverna.
Anna trivs i garaget där hon tillverkar sina produkter. Här gör hon en ny produkt efter en egen idé.
En av familjens fyra katter tar sig friheten att gå på bordet.