Under våren 2018 fick konstföreningen ett samtal från en av Lars Åkes systersöner. Han berättade att man tagit beslutet att skänka konstsamlingen till Motala och ortsborna efter att deras mamma gått bort. Hon hade själv förvarat alla verk i sitt hus efter Lars Åkes död 1982. Men att det skulle handla om en så stor samling kunde inte Lisbeth Sager drömma om när hon förra sommaren reste till Karlskrona för att titta på den.
– Jag kom in i ett hus där det var fullt med konst överallt, säger hon.
Att få hem allt i bilen var otänkbart så Lisbeth fick köra hem och hyra en buss för att därefter återvända till Karlskrona.
Sedan dess har hon, Christina Wiklund samt Karin Berglund från föreningen ägnat åtskilliga timmar till att tvätta tavlor och katalogisera dem.
– Vi har inte haft bägge benen på golvet samtidigt, säger Lisbeth skrattande och ger en bild av hur trångt det var att arbeta i det förråd dit konstskatten flyttades.
– Men det har också varit jätteroligt och vi har haft många härliga timmar. Det är en gåva att få ha stå där med så underbara bilder. Lars Åke var väldigt produktiv, säger Christina.
Samtidigt tycker hon att det finns en stor kvalitetsskillnad i hans verk, vissa känns "wow" medan andra inte alls berör.
Hjälp att välja ut tavlor till den första minnesutställningen, av sammanlagt tre, har medlemmarna fått av Ingrid Schöön Holmberg och Lennart Lindström, som haft Motalakonstnären som lärare. Även Tommy Jerhammar och tidigare galleristen Seved Isaksson har varit engagerade i arbetet, liksom Leif O Pehrson som hjälpt till att ta fram fotografier på Lars Åke Pettersson.
Att gå runt och titta på tavlorna väcker mycket nyfikenhet. Här finns en så stor blandning, från naturmotiv till porträtt av allvarsamma kvinnor och män. Vissa bilder fokuserar bara på kroppen, fylliga former där ansiktena nästan ser bortsuddade ut. Och skulpturerna i lera visar bistra ansiktsuttryck där huvuden och axlar fått en framåtlutande position, som om människorna inte var lyckliga.
Fortfarande finns det flera väskor kvar som inte hunnit packas upp. Väskor fyllda med skisser. Att teckna sägs ha varit Lars Åke Petterssons starkaste sida.
– Vårt uppdrag är att sälja detta nu. Det är släktens önskemål, säger Lisbeth Sager och förklarar att hälften av vinsten ska gå till Cancerfonden.
I samband med lördagens vernissage på Dubergska gården, 11-15, väntas även konstnärens tre syskonbarn närvara.
Utställningen pågår till och med den 16 maj.