– Motalaskandalen är sannolikt Sveriges största kommunala korruptionsskandal genom tiderna. Ju mer man grottar ner sig i historien, ju mer osannolik och hejdlös är den, säger Staffan Florén Sandberg, reporter på SVT som jobbat med SVTs programserie, Svenska Scoop, vilket är en programserie med sex olika journalistiska stora avslöjanden och uppseendeväckande nyheter som gjort avtryck och skapat debatt.
Motalaskandalen är ett av dessa "Scoop" och nu är det snart 30 år sedan skandalen avslöjades i Motala.
– Det var en lokalreporter på en liten tidning som gick mot strömmen. Hon började nysta i något där hon mötte mycket motstånd, men hon uthärdade. Motalaskandalen har sin absolut givna plats i den svenska journalistiska historien och är ett större avslöjande än man kan påminna sig om, den är helt otrolig.
Den lokala reportern var Britt-Marie Citron som jobbade på Motala Tidning 1995. Hon hade endast jobbat ett år när det dök upp en inbjudan till en "smokingmiddag" på Motala kommun.
– Jag tyckte det verkade märkligt, att vi blev bjudna på en sådan tillställning.
Hon började granska ämnet representation och misstänkte att kommunens kontokort använts till privata inköp, likt ett avslöjande av Expressen några månader tidigare för Mona Sahlin och den så kallade Tobleroneaffären, där regeringens kontokort användes till privata inköp.
Staffan Florén Sandberg beskriver eran som en helt ny typ av journalistik, kontokortsjournalistiken.
– Motalaskandalen kom att bli så mycket större än Tobleroneaffären och det blev starten på en helt ny typ av journalistik.
Efter sina misstankar begärde Britt-Marie Citron ut kontokortsräkningar för 1994 och 1995 från Motala kommun. Hon fann resor, krogbesök med alkohol och privata inköp. Mycket fanns specificerat under kategorin "representation" och kommunfullmäktiges ordförande hade även attesterat sina egna räkningar.
– Det var svårt att förstå att det kunde vara så här illa. Det fanns en resa till Berlin men kvitto saknades, likaså en hemlig resa som var på 84 000 kronor, vilket var jättemycket pengar då, beskriver Britt-Marie Citron.
Enligt statistiska centralbyråns prisomräknare, motsvarar det i dag ungefär 140 000 kronor.
– Det var en tid av både ångest och adrenalinkickar. Jag mötte politikerna varje dag i kommunhuset när jag var där för att begära ut uppgifter. Det var ångestfyllt, men jag fick ett jättestort stöd av Motalaborna, det underlättade i mitt arbete. Människor ringde och ville att jag skulle fortsätta gräva.
Hon upplevde det som dalar och toppar.
– Problemet var att alla ställde upp bakom kommunfullmäktiges ordförande. Det var ingen som krävde någons avgång och alla slöt leden runt politikerna. Jag började fundera på om jag var helt fel ute.
Citron fick ett samtal av ekonomen och revisorn Gösta Blohm.
– När jag såg artiklarna som Britt-Marie skrivit blev jag hederligt förbannad, säger han. Jag hörde av mig och ville hjälpa till. Britt - Marie kom med strippar från kontokorten och det fanns inga kvitto. Jag kände bara; det är inte klokt. Det gjordes en revision på kommunen, som inte visade några felaktigheter. Det var förskräckligt, det blev som ett slag i ansiktet. Vi bestämde oss för att göra en egen revision.
– Det var mycket som kom fram efter den egna revisionen, beskriver Britt-Marie Citron.
– Då blev det svart på vitt, berättar Gösta Blohm. En Statt-faktura var i princip bara alkoholhaltiga drycker genom hela middagen.
Hur tror du detta kunde ske?
– Det var ju lite känt i Motala, en lång tradition tillbaka, att det åts och dracks en del, menar Gösta Blohm. Att det exploderade just då var nog att det var nerskärningar inom exempelvis skola samtidigt.
Hur känns det att detta lyfts nu igen?
– Motalaskandalen är en del av svensk presshistoria, säger Britt-Marie Citron. Det var första gången man kunde visa att det fanns korruption i Sverige. Innan trodde ingen att vi hade det. Jag blev själv förvånad att svenska politiker kunde ljuga på det viset, att det fanns korruption nere på kommunal nivå.
Staffan Florén Sandberg kom i kontakt med händelsen först förra året i samband med research inför programmet.
– Att man via kriminella upplägg tillgodogjort sig skattemedel för att köpa exempelvis personbilar till sig själv är magstarkt. Att även godkänna sina egna utlägg är ganska anmärkningsvärt. Det kom mer och mer information hela tiden som tillsammans gjorde att bägaren rann över.
Han fortsätter:
– Det var en så utbredd korruption och utbredd kultur där ett beteende ärvs från tidigare makthavare. Likaså omfattningen, varken förr eller senare har hela kommunala ledningen fått avgå på grund av åtal om trolöshet mot huvudman och bedrägeri. Det är knappt man tror det.
Gösta Blohm liknar det hela vid en deckare.
– Dokumentären visade på ett bra sätt vad som hänt, att det var ganska dramatiskt. Luften gick verkligen ur när revisionen inte gav någonting.
Skulle det här kunna hända igen?
– Ja, jag tycker att det händer titt som tätt, menar Britt-Marie Citron. Tyvärr så finns det alltid folk som vill sko sig. Jag tror det är väldigt vanligt med mutor. Det finns ingen idag som kan säga att de inte vet att det är mutor de tar emot.
– Det är viktigt att fortsätta granska, säger Gösta Blohm.
– Man ska aldrig säga aldrig, säger Staffan Florén Sandberg. Men i Motala var det ett tecken på en osund kommunkultur som spridits ner genom generationer. Det finns alltid en risk att nya pampvälden växer fram, det kan alltid ske igen.