Svartas kamp mot polisvåldet i USA

För en besökare från Sverige är det slående hur segregerade bostadsområdena är i USA. En 15 minuters promenad från de trendigaste delarna av Oakland ligger West Oakland. Ett område med sociala problem och hög kriminalitet.

West Oakland består till stor del av vackra trähus. Men flera av husen är nedgångna och den som vandrar runt i området ser att på en del av dem sitter meddelande om vräkning.

På gården bakom ett av husen håller Jay-Marie Hill och några vänner på att städa upp. Det är Jay-Maries hus. Hon är aktivist och engagerad i Black Lives Matter.

”Black Lives Matter” blev ett stort begrepp under 2013 efter att Trayvon Martin, en ung svart man, skjutits ihjäl av en polis.

– Några vänner, bland andra Alicia Garza från Oakland, diskuterade på internet. De trodde inte att polisen som skjutit skulle dömas. Med sloganen ”Black Lives Matter” ville de säga att ”svarta liv är betydelsefulla” även om polisen inte fälls, säger Jay-Marie.

Protesterar mot polisvåldet

Black Lives Matter blev än större året efter i samband med att två unga svarta män skjutits till döds av polisen. Numera betecknar BLM dels en konkret organisation, dels är det en paraplyterm för en mängd organisationer och individer som protesterar mot polisvåld mot svarta och kämpar för svartas rättigheter.

När Jay-Marie beskriver Black Lives Matter betonar hon att begreppet skapar en dialog. Det hjälper människor att prata om saker de tidigare inte kunnat prata om.

– Det finns för och nackdelar med att BLM är så öppet. Det gör att det kan bli en stor rörelse, men det kan också kännas vagt. Vi gör aktioner, som att stoppa lokaltåget här i Oakland. Men i slutändan handlar BLM om det vi gör här, att hjälpa varandra, säger Jay-Marie och visar med handen mot sina vänner som städar gården.

Nyligen har nätverket The Movement for Black Lives, där Black Lives Matter ingår, tagit fram en agenda med politiska mål. Bland annat vill man avväpna polisen och minska pengarna som går till polisen.

– När du ser bilder från demonstrationer så har polisen militär utrustning. Det ser ut som de är i krig. För mycket pengar går till polisen, istället för till att hjälpa folk. Samtidigt är polisen bara en del i det som gör att svarta inte kan leva fullvärdiga liv.

Taktiken är att störa

En av BLM:s slogan har varit ”No Justice – No Peace”. Alltså, ”vi tänker inte lämna er ifred förrän vi fått rättvisa”. Taktiken har varit att störa.

Cat Brooks är en av dem som deltog i aktionen då lokaltåget i West Oakland stoppades.

– Aktionen gjordes för att hedra Mark Brown, en ung svart man som blev mördad av en polis. Idén var att allt inte bara skulle fortsätta som vanligt. Vi valde att stoppa ett lokaltåg mellan Oakland och San Francisco. Vårt budskap var att så länge det ses som normalt att mörda svarta så kommer vi störa så mycket vi kan, säger Cat Brooks.

Hon understryker att kampen för svartas rättigheter och lika värde inte var något som startade med Black Lives Matter.

–Vi har hållit på med det här i åratal innan BLM föddes och vi kommer att fortsätta med det om BLM skulle försvinna. BLM är en organisation i en rörelse som funnits länge.

Cat Brooks är en av grundarna av The Anti Police-Terror Project. De hjälper bland annat närstående till dem som blivit drabbats av polisvåld. Organisationen samlar in pengar till den skjutnes familj och hjälper med den juridiska processen.

Kritik från konservativa kretsar

– När någon blivit skjuten av polis får familjen inga pengar från någon brottsofferfond, säger Cat Brooks.

Black Lives Matter har från konservativt håll kritiserat för att vara uteslutande. Istället för att säga att ”svarta liv är betydelsefulla” borde de säga att ”alla liv är betydelsefulla” menar kritikerna.

Jay-Marie anser att det är ett försök att radera vad BLM försöker säga.

– Om jag säger att ”svarta liv är betydelsefulla” så finns det ett skäl till att jag säger det. Jag har inte sagt att enbart svarta liv är betydelsefulla. Men i den värld vi lever ses inte svarta liv alltid som betydelsefulla och det måste vi uppmärksamma så att de blir betydelsefulla.

Skulle du kunna berätta något om situation för svarta i USA för att göra det tydliga för läsarna i Sverige?

–Jag tror liknande saker händer i Sverige så jag vill inte fokusera för mycket på USA. Jag har aldrig varit i Sverige, men svarta blir dåligt behandlade överallt. Jag vill uppmana folk som läser det här att ställa sig frågan om de har svarta vänner och bekanta. Och vad tänker de om svarta? Jag skulle tro att många av deras associationer är negativa, säger Jay-Marie.