Mer än var fjärde företagare i länet fruktar varsel

I Svenskt Näringslivs företagarpanel för det första kvartalet 2023 svarar 27 procent av de östgötska företagen att de överväger att varsla personal under kommande sex månader.

– Vi har sett den utvecklingen sedan pandemin, säger Johan Gustafsson, regionchef för Svenskt Näringsliv.

– Företagen påverkas egentligen i två ändar. Dels genom att kostnaderna ökar och dels genom att hushållen håller på att dra åt svångremmen. Det är så vi har hamnat här.

Synen på framtiden har snabbt förmörkats. För sex månader sedan var det bara 13 procent av företagen i länet som räknade med att behöva varsla under kommande halvår.

– Många vittnar om orderböcker som inte fylls på i samma utsträckning som de brukar.

För ett halvår sedan hade kriget i Ukraina pågått i flera månader och energipriserna var redan då höga. Flyttade företagen foten från gasen till bromsen för sent?

– Nej det har man nog inte gjort. Men situationen har ju förvärrats allt eftersom. Att man stressas av höga kostnader är inte ett problem om det händer en månad eller två månader. Om det händer sex månader eller tolv månader så blir problemet större. Likaså har vi sett prisstegringar successivt hela tiden. Vintern gör att energipriserna blir mer betungande även om prisnivån är lika hög. När den konsumtionen tripplas så smärtar det mer. Man klarar det här en stund men hur länge klarar man det?

I tidigare mätningar har Östergötlands framtidsutsikter varit ljusare än i landet som helhet, men i den här mätningen har det vänt. Nu förutspår länets företag både varsel och minskade intäkter i högre grad än i resten av landet.

– Östergötland har generellt sett haft en väldigt positiv utveckling och företagen här har en mer positiv syn på läget och ekonomin. Det ska vi ju vara glada för. Det är för att vi har ett län med starkt näringsliv. Men när tiderna blir svåra kanske det också gör att det blir ännu lite tuffare här än för andra län, säger Johan Gustafsson.

Han föreslår bland annat sänkta arbetsgivaravgifter och slopad energiskatt för att undvika en långvarig lågkonjunktur.

– Minst lika viktigt är att Riksbanken låter de här räntehöjningarna verka. Vi har en hög inflation men den är på väg ner. I det läget vi befinner oss i nu finns det en risk att ytterligare räntehöjningar skadar ekonomin, slår mot hushållen och företagen men inte har någon större påverkan på inflationen.

Byggbranschen är hårt drabbad i länet, menar Johan Gustafsson. Han tycker att det offentliga nu borde satsa på byggprojekt för att hålla sektorn vid liv.

Är det inte läge för den offentliga sektorn att hålla i pengarna nu?

– När andra bromsar är det väl viktigt att det offentliga håller uppe sin konsumtion, säger Johan Gustafsson.

Det håller Magnus Lindberg, vd på Tillväxt Motala, med om.

– Det är önskvärt att man försöker att driva igenom så mycket av sina kommunala projekt som ligger i pipeline som möjligt. Trots att kommunen drabbas av ökade byggkostnader så får man igen det om det är så att vi kan klara oss undan varsel och uppsägningar, säger han.

Men utöver bland annat en utsatt byggsektor menar han att näringslivet i Motala fortfarande håller huvudet över ytan.

– Det är klart att vi är oroade. Vi ser ju att det är fortfarande vissa branscher som är fortsatt utsatta. Som även hade det tufft under pandemin, säger han.

– Men när man tittar på Motala så klarade sig våra företag riktigt bra jämfört med många andra under pandemin.

I början av året skickade även Tillväxt Motala ut en enkät till ungefär 400 företag. Av den dryga fjärdedel som svarade uppgav 38 procent att de räknade med nyanställning under året, medan bara fem procent räknade med minskad bemanning eller varsel. 

Varför verkar Motala klara sig bättre än andra delar av länet?

– Vi har haft vår stora omställningsresa när alla de stora bolagen lämnade kommunen. Under åren 1995 till 2015 så har ett nytt näringsliv vuxit fram. Vi har omkring 4 200 företag, varav merparten är små och medelstora. Och jag tror att småföretagarens flexibilitet och förmåga att anpassa sig efter rådande omständigheter har varit och är nyckeln till den uthållighet Motalaföretagen uppvisar.  

Magnus Lindberg tror att bistrare tider väntar även i den här delen av länet. Men kanske inte i samma utsträckning.

– Vi har inte än börjat drabbas så hårt att vi börjar se effekterna än. Det kommer säkert till viss del. Men jag tror att vi kommer att klara oss bättre än oron i Svenskt Näringslivs undersökning visar.