"RÀdda vÄr framtid! Vi stÄr vid ett avgörande ögonblick. De beslut som regeringar fattar nu, kommer att fÄ lÄngvariga konsekvenser för hundratals miljoner unga mÀnniskor och utvecklingsmöjligheterna för lÀnder vÀrlden över i decennier."
SÄ sade FN:s generalsekreterare António Guterres nyligen i en video dÀr han uppmanade vÀrldens lÀnder att hÄlla skolorna öppna som vanligt, förutsatt att den lokala smittspridningen Àr under kontroll. Om inte, sade han, riskerar miljoner unga mÀnniskor att förlora sin framtid.
Uttalandet kom som en direkt följd av att skolorna i mitten av juli fortfarande var stÀngda i mer Àn 160 lÀnder, nÄgot som pÄverkade över en miljard unga mÀnniskor.
Den frĂ„ga som regeringarna nu brottas med inför skolstarten Ă€r egentligen tvĂ„: Hur farligt Ă€r det för barn och unga att gĂ„ tillbaka till skolan under den pĂ„gĂ„ende coronapandemin â och vilken roll spelar barnen för smittspridningen i samhĂ€llet?
StÀngda skolor
Den första frÄgan Àr lÀttast att svara pÄ, för i dag Àr de flesta experter överens om att barn och unga löper liten risk att bli svÄrt sjuka och dö av coronaviruset och att smittrisken i skolan inte Àr högre Àn i andra miljöer. Enligt FolkhÀlsomyndighetens senaste statistik har hittills endast 23 barn eller ungdomar upp till 19 Är gamla intensivvÄrdats i Sverige pÄ grund av covid-19.
Den andra frĂ„gan dĂ€remot â det vill sĂ€ga om och hur mycket barn smittar â Ă€r betydligt knepigare att svara pĂ„. HĂ€r gĂ„r bĂ„de forskning och erfarenhet isĂ€r. De flesta dock tycks vara överens om att ingen riktigt vet.
Vetenskapsradion berÀttade nyligen om situationen i Israel, dÀr skolorna hamnat i fokus i den andra och mycket svÄrare vÄg av smitta som landet genomlider just nu. Inte minst efter att 140 lÀrare och elever insjuknat i covid-19 pÄ en skola i Jerusalem.
Hittills har 200 skolor och förskolor tvingats stÀnga i Israel pÄ grund av smittspridning.
ââVi vet att det förekommit smittspridning pĂ„ skolor och förskolor, sĂ€ger Orly Manor, professor i biostatistik vid Hebreiska universitetet i Jerusalem och ordförande för Israels institut för hĂ€lsoforskning, till Vetenskapsradion.
DÀremot, fortsÀtter hon, gÄr det inte att sÀga att skolorna spelade en avgörande roll för smittspridningen, eftersom smittan varit lika utbredd pÄ skolor som i samhÀllet i övrigt.
Ingen mer smitta
I bjÀrt kontrast till dessa hÀndelser finns Danmark som ocksÄ öppnat skolorna igen efter en hÄrd "lockdown". Men dÀr verkar skolöppningen inte resulterat i mer smitta.
ââDet vi kan konstatera Ă€r att vi inte sett nĂ„got större utbrott efter vĂ„r skolöppning. SĂ„ pĂ„ en epidemiologisk nivĂ„ kan vi inte sĂ€ga att vĂ„r skolöppning haft nĂ„gon betydelse, sĂ€ger Robert Leo Skov vid Statens Serum Institut i Danmark.
Den forskning som finns om barns betydelse för spridningen av det nya coronaviruset, varav flera studier kommit nu i sommar, pekar Ät olika hÄll.
I Sverige har Jonas F. Ludvigsson, barnlÀkare professor i klinisk epidemiologi vid Karolinska institutet, följt forskningslÀget.
ââJag Ă€r helt sĂ€ker pĂ„ att barn smittar, men jag tror att de smittar mindre, sade han nyligen till Vetenskapsradion.
Hans slutsats blir att barn, trots allt, troligen inte driver smittspridningen.
ââBombsĂ€ker Ă€r jag inte, men jag tror inte det och skĂ€let till det Ă€r att de har lite lĂ€gre virusmĂ€ngder och att vi haft vĂ€ldigt fĂ„ barn som legat pĂ„ intensiven och det tycker jag Ă€r ett otroligt starkt argument.