Det tog inte mÄnga mÄnader innan en rad lÀnder införde en ny lösning för att följa och försöka fÄ bukt pÄ smittspridningen av det nya coronaviruset covid-19.
Den traditionella smittspÄrningen, dÀr varje smittad individ utreds för att se vilka andra den haft kontakt med, kunde kompletteras eller ersÀttas.
Via en mobilapp skulle telefonens Àgare kartlÀggas för att se vilka andra enheter, och dÀrmed personer, som en individ varit i nÀrheten av. Fördelarna var mÄnga; telefonen stod sjÀlv för smittspÄrningsjobbet och man kunde enkelt meddela den som smittats eller varit i nÀrheten av en sjuk person.
FrÄgan mÄnga stÀllde sig var om apparna inte inskrÀnkte för mycket pÄ den personliga integriteten. I Sverige var det en av anledningarna till att FolkhÀlsomyndigheten aldrig valde att gÄ vidare med en smittspÄrningsapp. Men mÄnga andra lÀnder försÀkrade att datan var anonymiserad.
Nu kan man slÄ fast att farhÄgorna pÄ vissa hÄll har besannats. I över ett Är har reportrar pÄ den amerikanska nyhetsbyrÄn AP gÄtt igenom tusentals dokument och funnit bevis för hur appar anvÀnts till betydligt fler saker Àn till att platta ut en smittokurva.
Kina: KvÀser oliktÀnkande
Kina införde tidigt nolltolerans mot coronaviruset. Fram till alldeles nyligen var Kina det enda landet i vÀrlden dÀr nya utbrott fortfarande innebar mycket strikta nedstÀngningar, som tvingade mÄnga miljoner mÀnniskor att hÄlla sig hemma.
Tidigt tog regeringen ocksĂ„ fram en app som gav varje medborgare en individuell QR-kod. Koden fĂ„r en fĂ€rg efter risken för att utsĂ€ttas för smitta. Grönt betyder att personen kan resa fritt. Visar appen gult eller rött mĂ„ste personen i bĂ€sta fall bara göra ett test â och i vĂ€rsta fall sĂ€ttas i karantĂ€n.
Flera bevis finns för att appen anvÀnts för att kvÀsa oliktÀnkande i det redan hÄrt övervakade landet.
Ett av mÄnga exempel Àr frÄn juni 2022. I Henans provinshuvudstad Zhengzhou anordnades en protest efter att sex banker i provinsen fryst alla kontouttag till följd av en misstÀnkt korruptionshÀrva.
Xu Zhihao var en av tusentals kunder som tÀnkte delta. Han gjorde ett test som visade att han inte bar pÄ covidsmitta och hoppade pÄ tÄget i hemstaden Tianjin, söder om Peking.
VÀl pÄ plats i Zhengzhou skannade Xu Zhihao sin QR-kod pÄ stationen, och möttes dÄ av en röd fÀrg. Han togs till polisförvar och sattes i karantÀn.
I gruppchattar upptÀckte Xu Zhihao att han var lÄngt ifrÄn ensam om det han upplevt. Senare visade en myndighetsutredning att över 1 300 personer fÄtt röd kod varav mÄnga hade planerat att delta i protesten.
ââDe hade gillrat en fĂ€lla och bara vĂ€ntade pĂ„ oss, sĂ€ger Xu Zhihao.
Israel: TvÄ olika lagar
NÀr covidfallen ökade kraftigt i Israel under vÄren 2020 valde den dÄvarande regeringen att anvÀnda sig av sÀkerhetstjÀnsten Shin Bets övervakningsteknik för att hÄlla koll pÄ smittan.
Ett Är senare, under de vÄldsamma sammandrabbningarna vid al-Aqsa-moskén i Jerusalem, anvÀnde sÀkerhetstjÀnsten i det fördolda samma teknik för att skicka meddelanden till arabiska medborgare, med anklagelser om att de deltagit i vÄldsamheter mot polisen. "Vi kommer att hÄlla dig ansvarig", avslutades meddelandet pÄ arabiska frÄn Shin Bet.
Problemet var bara att mÄnga av mottagarna bodde eller arbetade i omrÄdet, eller bara passerande förbi.
En av dem var Majd Ramlawi, som jobbar pÄ ett café i Jerusalem i nÀrheten av al-Aqsa-moskén.
ââDet Ă€r som att regeringen Ă€r i din vĂ€ska, sĂ€ger han till AP.
Hundratals araber fick det hotfulla meddelandet under oroligheterna, enligt mÀnniskorÀttsorganisationen Association for Civil Rights in Israel.
I en stÀmningsansökan mot Shin Bet konstaterade sÀkerhetstjÀnsten att lÀrdomar dragits, men att det fanns en "trovÀrdig misstanke" om att de som fick meddelandena kunde utföra vÄldsbrott.
Indien: Ăkad ansiktsigenkĂ€nning
Indiens premiÀrminister Narendra Modi vill bygga upp ett av vÀrldens största system för ansiktsigenkÀnning. MÄngmiljonstaden Hyderabad Àr redan en av vÀrldens mest kameraövervakade stÀder, och under covid-19 utnyttjades pandemin till att samla in mer data frÄn medborgarna.
NÀr krav pÄ ansiktsmask infördes pÄ vissa platser anvÀndes de tusentals övervakningskamerorna i staden till att fokusera pÄ mÀnniskor som inte följde uppmaningen.
Samtidigt gick polis runt pÄ gatan med surfplattor och stoppade folk utan munskydd. Syftet var enligt polisen att ta bilder pÄ mÀnniskor och skanna av dem mot en databas över brottslingar.
TillvÀgagÄngssÀttet oroade dock mÄnga muslimer och andra minoritetsgrupper lÀngst ned i kastsystemet, som ansÄg att polisen helt godtyckligt bestÀmde vilka som skulle fotas och registreras.
Aktivisten S Q Masood stoppades av polis i ett av stadens mer muslimtĂ€ta omrĂ„den â trots att han bar munskydd. Poliserna bad Masood ta av sig skyddet för att de skulle kunna fotografera honom, men han vĂ€grade.
Det slutade med att polisen tog en bild pÄ Masood med munskyddet pÄ. NÀr Masood bestred agerandet förnekade polisen att bilden laddats upp pÄ nÄgon databas.
Trots en snabb teknologisk utveckling i vÀrldens snart folkrikaste land saknar Indien en dataskyddslag.
ââĂvervakning framstĂ€lls i dag som ett tekniskt universalmedel mot de stora sociala problemen i Indien, vilket har fört oss mycket nĂ€rmare Kina, sĂ€ger Apar Gupta, vd pĂ„ Internet Freedom Foundation.
Australien: Verktyg i brottsutredningar
Australien bekÀmpade pandemin med lÄngvariga och utbredda nedstÀngningar av samhÀllet. En nationell smittspÄrningsapp togs fram som ett hjÀlpmedel, men det dröjde inte lÀnge innan det framkom att underrÀttelsetjÀnsten i hemlighet samlat in data frÄn programmet.
Appen togs bort under 2021 av den nya regeringen, som ansÄg att den var ett slöseri med pengar. DÄ hade appen bara identifierat tvÄ covid-19-fall som annars inte skulle ha hittats.
PÄ lokal nivÄ fortsatte liknande hjÀlpmedel att anvÀndas. Medborgare fick egna QR-koder och kontaktades vid nya covidutbrott. Men anvÀndarnas uppgifter anvÀndes till mer Àn sÄ.
NÀr ledaren för ett mc-gÀng sköts till döds mitt under en dragracingtÀvling i Perth fick polisen under utredningen tillgÄng till datan frÄn QR-koderna för samtliga nÀstan 2 500 dragracingfans pÄ plats.
Informationen delades, trots att delstaten Western Australias premiÀrminister Mark McGowan lovat att datan enbart skulle vara tillgÀnglig för hÀlsomyndigheter kopplade till smittspÄrning.
Det nya normala
Coronapandemin ledde till att ny teknik implementerades, bÄde för att bekÀmpa viruset och för att samhÀllen Äter skulle kunna öppnas efter nedstÀngningar. I mÄnga fall blev det trots allt pÄ bekostnad av den personliga integriteten.
John Scott-Railton, forskare vid Citizen Lab i Toronto som studerar digitala hot mot civilsamhÀllet, drar paralleller till terrorattackerna den 11 september 2001 och förÀndringarna de förde med sig.
ââCovid pĂ„skyndade statens anvĂ€ndning av dessa verktyg och data, och normaliserade det, och gav en bild av att det fanns en allmĂ€nnytta, sĂ€ger han.
ââNu Ă€r frĂ„gan, kommer vi att fĂ„ reda pĂ„ hur datan anvĂ€nds, eller Ă€r det hĂ€r det nya normala?