Seger skulle öppna upp möjligheterna för elitseriekval ordentligt. Förlust skulle innebära att det nästan kändes kört.
Det blev mittemellan efter att IFK hämtat upp underläge 1-4 till oavgjort.
– Det är lite blandade känslor. Så som matchen såg ut kanske vi ska vara nöjda med en poäng i slutändan. Men en vinst hade suttit ännu finare. I slutändan är det kanske en vunnen poäng. Vi lever fortfarande med i den här serien, säger Eric Ågren som gjorde 4-4 efter en hörna på tilläggstid.
Matchen spelades i stundtals ymnigt snöfall. Första halvlek bjöd på mycket långa lyftningar.
IFK började starkt och tog ledningen men Gripen tog över.
– Vi får lite utvisningar vilket gör att vi måste laborera om lite i laget, flytta positioner och vi kommer lite ur fas. Det är den perioden som de är bättre än oss tycker jag. Sedan mot slutet av första kommer vi tillbaka när vi blir fullt lag, säger IFK-tränaren Dennis Gustafsson.
Gripen hade med sig 3-1 till halvtid och utökade till 4-1 tidigt i en andra halvlek där det blev mer spel längs isen.
Eric Ågren reducerade snabbt till 4-2 men därefter dröjde det till 81:a och 91:a minuten innan IFK forcerade sig ikapp.
Därmed är laget två respektive tre poäng efter Gripen och Nässjö i toppen. Dessutom har IFK klart sämre målskillnad.
– Det finns ingenting annat än det gamla klassiska. Ta en match i taget. Det känns som att vi måste gå rent för att vi ska ha en chans nu, säger Eric Ågren.
IFK-målen: Eric Ågren 2, Björn Einarsson, Patrik Spångberg.