Att Sveriges mest framgÄngsrike herrgolfare genom tiderna genomgÄr en tung period och kÀmpar med sin sving Àr ingen nyhet. Vad vÀrre Àr att Stenson verkar famla i mörker i sökandet efter spelet som en gÄng gjorde honom till vÀrldstvÄa och British Open-mÀstare.
44-Ă„ringen, som till rĂ„ga pĂ„ allt fick en smĂ€ll pĂ„ revbenen i en skidolycka tidigare i Ă„r, hade inga höga förhoppningar inför stortĂ€vlingen Players â "den femte majorn" â pĂ„ TPC Sawgrass. Men han hade knappast rĂ€knat med den totala kollaps som första rundan bjöd pĂ„.
Bottenrekord
Stenson spred bollarna som aldrig förr â och slutade rundan pĂ„ 13 slag över par. Det raderade samtidigt ut hans tidigare bottennotering pĂ„ 83 slag som han fĂ„tt skriva pĂ„ scorekortet tvĂ„ gĂ„nger, bland annat i The Masters 2011.
Efter bogeys pÄ tvÄan och fyran inleddes det stora raset pÄ hÄl 6 och 7. PÄ bÄda hÄlen slog Stenson utslagen till vÀnster, men dÀr fanns det vatten och svensken tvingades till pliktslag. Det blev en dubbelbogey pÄ sexan och en trippelbogey pÄ sjuan.
Stenson sĂ„g hĂ„glös ut nĂ€r det sedan Ă€ven blev bogey pĂ„ nian â efter att ha slagit ett kort slag ned i en bunker â och han kunde summera 44 slag efter de första nio hĂ„len.
Under sista nio bjöd Stenson pĂ„ tvĂ„ birdies â hĂ„l 10 och 16 â men hittade ocksĂ„ vattnet pĂ„ nytt pĂ„ hĂ„l 12.
Och pĂ„ det ikoniska 17:e korthĂ„let med greenen pĂ„ en ö lyckades svensken â förstĂ„s â slĂ„ Ă€nnu en boll i vattnet. Det blev en ny trippelbogey och efter 85 slag kan Stenson möjligen trösta sig med att det i alla fall inte borde kunna bli vĂ€rre under fredagens andra runda.
Snart Masters
Men tiden Àr knapp om Henrik Stenson ska hinna hitta formen till Ärets första major, The Masters pÄ Augusta National, om bara fyra veckor.
Stenson Àr inte ensam om att ha stora motgÄngar pÄ Ponte Vedra Beach. Den regerande mÀstaren Rory McIlroy inledde med en 79-rond efter bland annat en quadrupel pÄ det 18:e hÄlet dÀr han slog i vattnet tvÄ gÄnger och dÀrmed gick sju över par redan pÄ de första nio hÄlen.
ââDet var mycket tufft, framför allt att lista ut vad jag skulle göra medan jag spelade, men inte hade en aning om vart slagen skulle gĂ„, sĂ€ger nordirlĂ€ndaren enligt Reuters.
Inte heller de andra svenskarna i Players hade nĂ„gon rolig inledningsrunda â Alex NorĂ©n gick pĂ„ 78 slag efter en avslutande trippelbogey och tĂ€vlingens tredje svensk, Henrik Norlander, gick pĂ„ 80 slag, Ă„tta över par.
Sergio GarcĂa gick upp i tidig ledning efter en 65-rond, sju under par, och fick sedan se alla spelare gĂ„ runt de 18 hĂ„len utan att fĂ„ till en bĂ€ttre score. Spanjoren leder med tvĂ„ slag före amerikanen Brian Harman.
Vinnaren i The Players Championship, som Henrik Stenson vann 2009, fÄr en segercheck pÄ 2,7 miljoner dollar (cirka 23 miljoner kronor).