MHK:s gamla juniorlag. Ett antal tidigare VHF-spelare som ville fortsätta spela handboll när VHF inte fick ihop något lag. Och så några tidigare seniorspelare från MHK som stoppade ner fingrarna i limburken igen när moderklubben kallade. Där har ni samlingen som tränaren Anton Gustafsson hade att ta sig an när MHK återigen skulle ställa ett seniorlag på benen.
Att de på lördagseftermiddagen skulle spela den första av två kvalmatcher mot Eskil om en plats i division 2 var det inte så många som trodde under hösten. Men det är precis vad de ska göra.
– Det var väl bara vi själva som trodde det. Jag har alltid tyckt att vi har ett bra lag. Men det har tagit ett tag för oss att spela ihop oss, säger Gustafsson och tittar man tillbaka på säsongen så kan man konstatera att det började lite skakigt. Förlust i de tre första matcherna och MHK parkerade sist i tabellen. Men för varje match de spelade så tog de små steg i rätt rikting.
– Efter jul så har pusselbitarna fallit på plats, säger Gustafsson som berättar att de under juluppehållet satte sig ner och satte upp målsättningen för återstoden av säsongen.
Börjar känna press
Och det var inte resultaten som de först och främst fokuserade på.
– Vi satte som mål att vi skulle samarbeta som ett lag och ha kul tillsammans och så skulle vi vinna fem av de sju matcher som vi hade kvar i serien. Tittar man på träningsnärvaron och stämningen i laget så har vi lyckats med den målsättningen. Ja, sen vann vi de fem matcherna också, säger Gustafsson som inte kan kan dölja hur stolt han över det tjejerna har presterat under säsongen.
Något som han säger att allt fler fått upp ögonen för.
– Det är fler och fler som kommer fram och gratulerar och det märks att det finns ett sug efter handboll i stan. Det är riktigt kul. Tjejerna har gjort det riktigt bra. Men nu inför kvalet så börjar det kännas som att anspänningen börjat krypa på. De börjar känna press att de måste lyckas och det tycker jag inte att de ska känna. Det här är bara bonus, säger Gustafsson som själv menar att han bara har ett problem inför matchen.
– Det svåra för oss ledare nu är att vi har 20 hungriga spelare som alla vill spela. Några kommer ju tyvärr att bli besvikna och det är det jobbiga med den här rollen. Men vi är stenhårda med att alla är lika delaktiga oavsett om de spelar eller inte. Det är ju konkurrensen på träningarna som har utvecklat oss, säger Gustafsson vars filosofi att fokusera på spelglädje menar Caroline Molander har varit en avgörande faktor för att de har lyckats så bra.
Ser en klar skillnad
Hon var med senast MHK-damerna var upp i division 2 och hon ser en klar skillnad.
– Förra gången var det mer fokus på resultat. Nu har vi väldigt roligt och vi har lyckats just för att vi har så kul tillsammans, både på träningar och matcher, säger Molander som tror att de har en chans att rubba Eskil och avancera i seriesystemet. Något som hon menar skulle betyda mycket för både laget och handbollen i Motala.
– Det skulle vara ett stort steg och framförallt så skulle det ge självförtroende. Inte minst till de unga tjejerna. Det skulle ju vara ett kvitto på att vi är så bra som vi själva tycker att vi är. Så det skulle vara fantastiskt roligt att gå upp och bygga vidare från det. Inte bara med vårt lag utan hela föreningen. Det är ju lättare att locka barn och ungdomar till en förening som har ett bra representationslag, säger Molander.