– Det är både power play och boxplay vi förlorar, säger backen Marcus Sjöholm efter 1–6 (1–0, 0–1, 0–5) mot Tyresö Trollbäcken.
– Vi har svårt att göra mål. Visst blev det onödiga utvisningar, men vi hade tre power play själva, säger forwarden Joacim Karlsson självkritiskt.
Det var en match där digniteten, viktigheten, märktes lång väg på förhand. Tyresö/Trollbäcken var i poängbehov kring det övre strecket, medan Solfjäderstadens spelare hade spelat ned sig själva lite för långt under nedflyttningsstrecket.
– Viktigt i dag, instämde förre spelaren Jonas Fridström på väg in i Motala sporthalls entré.
Det var ett Solfjäderstaden där samtliga obrukbara spelare syntes tätt intill laget på uppvärmningen och även under match. Det märktes att det var ett supertaggat hemmalag i inledningen.
Solfjädern piskade upp det tempot som laget firade stora triumfer med i säsongsstarten i höstas. Både Didrik Karlsson och Joacim Karlsson, de speciella målskyttarna, spelades fram till en rad bra lägen.
Även målvakten Linus Staaf visade sig på tå och gjorde bra räddningar när Tyresö/Trollbäcken stack upp.
Solfjädern kom till spel med nye Malte Jacobsson från Ledberg som back med ordentligt mycket speltid och även Philip Fox, ny Ledbergsspelare på dubbellicens, gjorde en del inhopp.
Men den stora injektionen var lagkaptenen Fredrik Ählström som nu efter och trots knäskada spelade fullt från start. Det märks vad han betyder för hela Solfjäderlagets agerande, även om Mattias Hjalmarsson trots allt behöll kaptensbindeln.
Men det var ingen tillfällighet att just Ählström sköt 1–0 i första perioden, framspelad av Joel Hermansson. Det var rättvist.
I andra perioden började Tyresö/Trollbäckens större spelskicklighet ta ut sin rätt. 1–1 kom också, genom duktige lagkaptenen Kevin Hässler. Det var också rättvist, även om Solfjäderstadens Jesper Bååth hade ett skott i innerribban.
Det gav ett osäkert och spännande läge inför slutperioden. Skulle Solfjäderns uppenbart större vilja ta hem det? Eller skulle topplaget Tyresös större kunnande ge poäng?
Solfjädern visade vilja in i kaklet, men till slut räckte det inte till mot Tyresös större bolltrygghet. 2–1 till bortalaget i power play, 3–1 på en kylig straff där Carl Andersson lurade ned Linus Staaf på mage och så 4–1 på ett skott i farten i nättaket av samme Andersson.
Återigen tappade Motalalaget en match i slutperioden, vilket gav ilska och frustration. Bland annat i form av en femminutersutvisning på Didrik Karlsson.
Solfjädern gjorde utan tvekan det laget kunde, men är ett slitet och sargat lag i grunden, vilket visade sig när matchen avgjordes.
– Vi är ändå med i 50 minuter. Tyresö Trollbäcken är bra och nu var vi bättre än mot dem borta. Vi har bra energi, och nu ska vi ta oss an uppehållet på ett bra sätt, säger Fredrik Ählström.
Än finns hopp om att hänga kvar, men chanserna minskade en del med den här förlusten. Nästa match är östgötaderby borta mot Åby den 10 februari.
Målen: 1–0 Fredrik Ählström (Joel Hermansson), 1–1 Kevin Hässler, 1–2 Joachim Sjö, 1–3 Carl Andersson, straff, 1–4 Carl Andersson, 1–5 Kevin Hässler, 1–6 Oliver Forsberg.
Publik: 329.