Hur firar man att man fyller 40? Vissa av oss ställer till med en hejdundrande födelsedagsfest. Andra tittar sig runt och hittar inspiration på annat håll för att uppmärksamma att man fyller år.
Nicklas Helander tillhör den senare kategorin och han hittade den perfekta presenten till sig själv.
– Jag tänkte ge mig själv i present att vara i mitt livs form. Sen fyller ju Ironman också 40 år och det gör det ju lite extra roligt, säger Helander.
Den närmaste Ironman-tävlingen går i Kalmar den 18:e augusti. Men Helander tänker bege sig lite längre bort än så för att göra sin debut i detta kraftprov.
Närmare bestämt till Whistler i Kanada sista helgen i juli.
– Jag gör ju det här ihop med min svåger Calle Schnell och han har ju gjort både Kalmar och Zürich. Så han ville ju inte göra de ställena igen. Whistler passar bra in tidsmässigt och dessutom så bor Calles bror i Seattle, säger Helander som förklaring till val av tävlingsort.
Nu är det inte så att hans träningsflit ska ses som något tecken på en begynnande 40-årskris. För tränat har han gjort genom hela livet. Må vara att det inte varit riktigt i samma utsträckning.
– Jag gjorde klassikern i fjol sen var det här som blev nästa steg. Det kändes som ett logiskt steg när kroppen ändå var igång. Jag bara shapar upp det lite, det är inte mer genomtänkt än så, säger han med ett leende.
Att det inte skulle vara genomtänkt är dock en sanning med modifikation. För hans träningsprogram är upplagt av Mario Donato på CDM-gym i Motala och sedan i februari följer han det till punkt och pricka.
Vilket innebär att han varje vecka genomför ungefär tio träningspass.
– Det är kul att ändra lite livsstil och göra det på riktigt. Varje träningspass finns det en tanke med, jag behöver inte tänka så mycket. Det är bara att göra det som står och jag tycker det är skönt när det ligger vetenskap bakom, säger Helander.
Och den vetenskapen har gett resultat.
– Jag är ingen löpare egentligen. Men nu springer jag en halvmara utan problem. Det hade jag inte drömt om att kunna göra för några år sedan.
Hur hittar man då tid till att få in tio träningspass i veckan och ändå hinna med familj och arbete? Jo, den lilla nöten har Helander också löst.
Det är uppstigning fem på morgonen för ett träningspass innan de övriga familjemedlemmarna vaknat. Luncherna ägnas inte sällan åt träning och när familjen ska iväg på någon tillställning på helgerna. Ja, då har dottern Alma blivit van med att pappa inte är med från start.
– Vi var på en 40-årsfest i Askersund för ett tag sedan. Då sprang jag i förväg så fick de plocka upp mig i Godegård. Så jag får in mycket träning när vi ska iväg. Då får man in de här långpassen som tar sån tid, säger han.
Inte sällan är svågern Calle med på dessa långpass. De båda har för övrigt gjort ett långpass som bygger karaktär redan för två år sedan.
– Vi cyklade till Paris. Då hade vi motvind i tio dagar.
Men nu är det alltså en Ironman de ska ge sig på och då är det varken motvind eller att bli trött som han oroar sig för. För rent fysiskt så ska det inte vara några problem att ta sig i mål.
– Det är att lära sig äta och dricka som är den stora utmaningen. Du måste ju få i dig allt på cykeln, det är där det avgörs. Så man måste hitta en bra rutin där annars så är det kört, säger han.
Om en Ironman är det naturliga steget att ta efter att man genomfört en klassiker. Vad blir då nästa steg? När han får den frågan konstaterar han först att det finns en mängd roliga lopp och utmaningar som ännu är ogjorda.
Sen säger han:
– Ironman arrangeras ju på så många vackra platser i världen. Det går ju att göra en på varje kontinent. Om det är så att man tycker det här är kul och man kan hålla sig i form så skulle man ju kunna köra en varje år, säger den blivande 40-åringen.