Det var snudd pÄ déjà vu nÀr Tampa Bay och New York Islanders möttes i den sjÀtte semifinalen.
Liksom i förra mötet krĂ€vdes förlĂ€ngning efter 1â1 vid fulltid. Och Ă„terigen var det Tampas backklippa Victor Hedman som stod för kvitteringsmĂ„let, den hĂ€r gĂ„ngen i första perioden.
"Oerhört glad"
Men till skillnad frĂ„n förra matchen var det Tampa Bay som drog det lĂ€ngsta strĂ„et den hĂ€r gĂ„ngen, efter drygt en halv förlĂ€ngningsperiod. MatchhjĂ€lte blev Anthony Cirelli, och slutresultatet skrevs dĂ€rmed 2â1.
ââDet Ă€r fem Ă„r sedan sist man fick spela i en final, sĂ„ det Ă€r inget man tar för givet. Det har helt klart varit ett annorlunda Ă„r, och jag visste inte ens om det hĂ€r skulle hĂ€nda. Nu har vi varit i den hĂ€r bubblan i 50 dagar och kan Ă€ntligen ta det hĂ€r steget och gĂ„ till final. Det Ă€r vĂ€rt det, sĂ„ att sĂ€ga. Vi kĂ€nner oss oerhört glada, sĂ€ger Hedman vid presskonferensen efter matchen, iklĂ€dd grĂ„ t-shirt med texten "conference champions", pĂ„ svenska "konferensmĂ€stare".
Matchen böljade, Àven om Tampa Bay var det lag som sköt överlÀgset mest. Islanders fick ett visst spelövertag i tredje, dÄ man pressade pÄ för ett ledningsmÄl, och Tampa Bay hade bitvis svÄrt att stÄ emot. Men en Islandersutvisning i periodens fjortonde minut gav Floridaspelarna viss respit.
Hedman hade flera chanser, bland annat ett skott som strök strax utanför högerkrysset.
NÀra avgöra
En hög Islandersklubba med 23 sekunder kvar av ordinarie matchtid gjorde att Tampa Bay fick gÄ in i förlÀngningen med dryga tre minuters powerplay. Trots tre skott pÄ mÄl var det Islanders Brock Nelson som hade ett gyllene lÀge att avgöra matchen nÀr han lyckades sno Ät sig pucken i offensiv zon och fick frilÀge mot Andrej Vasilevskij i Tampa Bay-mÄlet
Men till slut var det Cirelli som fick chansen, nÀr han placerade sig framför mÄl, fick en passning av Barclay Goodrow och sköt Tampa Bay till final.
DÀr vÀntar Dallas, som tidigare slog ut Vegas.
ââDet största hindret Ă€r fortfarande kvar. Vi fĂ„r njuta av det hĂ€r i kvĂ€ll och ta tag i Dallas i morgon, sĂ€ger Victor Hedman.
29-Ärige Hedman, som spelat med Tampa sedan han lÀmnade Modo 2009, har spelat brutalt mycket de senaste matcherna. Den hÀr gÄngen blev det drygt 30 minuters istid, mest av alla utespelare. I förra matchen stod han pÄ isen i 36 minuter.
Dallas har dessutom nÄgra extra dagars vila, efter att ha slagit ut Vegas i femte matchen. Men det finns kraft kvar i Tampa Bay, hÀvdar Hedman.
ââVi hade fyra mĂ„naders vila innan slutspelet. Vi Ă€r en grupp med gott sjĂ€lvförtroende, vi ser det inte ens pĂ„ det pĂ„ det sĂ€ttet. Vi Ă€r i final, och vi har massor av energi. Vi ser fram emot det supermycket, det Ă€r inte lĂ€ge att tĂ€nka pĂ„ hur det kĂ€nns (i kroppen). Det spelar ingen roll om det blir fyra eller sju matcher, vi mĂ„ste bara gĂ„ ut och tömma tanken varje kvĂ€ll.