När seriespel blir till riktiga cupfinaler är vi åskådare på sidan om att gratulera. Då blir det den nerv och spänning och guldhattsmöjlighet, de draman som visar upp idrotten från sin bästa sida. Det är då sportens värld kommer i sitt esse.
I en skrubb på Prezero arena sitter jag tätt intill deadline på söndagskvällen och målar upp fantastiska bilder inför nästa söndag. Det är då vi skriver 28 november, första advent och kanske skyltsöndag för de första tända ljusen och för de första julklapparna att handla in. Stan är pyntad med olika typer av julbelysning och vi ska börja mysa efter en mörk och grå och kanske fattig november månad.
Med möjligt snöfall, det kom några flingor i Norrköping nu på söndagen som jag förutspått, är det en miljö vi känner igen och har som tradition. Pepparkakor och lussekatter ska in i leken också.
Pandemin har ändrat mycket i våra rutiner och en av sakerna är att vi vant oss vid att även addera fotboll till advent. När det annars mest brukar vara bandyn som skapar sportslig stämning utomhus in mot jul.
Men Maif och november har blivit en tradition. 2019 frös vi i Sollentuna och fick sedan skrivbordsskriva upp Maif i ettan. I fjol var det en mer dyster epilog när Maif i kylan föll ur division 1, efter ett kallt och lite avslaget derby mot Linköping City i slutet.
I år 2021 varvas återigen bandy med fotboll in mot december och nu har vi ett läge där Maif spelar mot IFK Eskilstuna på söndag klockan 13. Bara att skippa julskyltningen och bandyklädd gå på fotboll på ett ändå grönt Idrottsparken. Orange boll används inte längre när konstgräs lyser grönt även vintertid. Vi vet att Maif går upp vid seger och sånt skapar hetta även i minusgrader. Bara att ladda med guldhattar i rimfrosten. Några dagar senare kan Maif vinna även Östgötacupen, bara att återanvända utsmyckningen från seriesegern som nu är klart inom räckhåll.
Jag minns snö och orange boll 1995 när Maif gick upp i ettan efter 3-3 och fler gjorda bortamål mot IFK Trelleborg. Det kan bli nerv nu också och inget är som bekant vunnet förrän matchbollen slagits in. Men redan tycker jag att en sådan här avgörande match är en julklapp från Maif och Motalafotbollen till orten.
Vad som kan stoppa Maif? Tja, dåligt väder kanske. En svag start som skapar nerver. Men 16 raka segrar tror jag blir 17, inget tyder på bruten svit.