I 20 år nu har Hammarby varit uppe i högsta serien. Jag minns det som i går när IFK Motala spelade första matchen på Zinkensdamm. Det var mitten av 90-talet och IFK spelade 2–2 inför storpubliken. Det var godkänt, trots att Motala då var ett etablerat topplag och Bajen en ny uppstickare. Jag minns att IFK-liberon Ola Persson tyckte att det var nervöst att spela, men också att det var en väldigt häftig atmosfär. IFK kunde inte annat än vara nöjt med resultatet den gången.
Sedan dess har Hammarby varit uppe och känt på den absoluta toppen och även blivit kvar. Motalagrabbar som Patrick Sandell och Dennis Gustafsson fick spela finaler och tränaren Magnus Brodén fick till och med bli mästare i den klassiska säsongen som avslutades inför över 40 000 på Friends för ett par år sedan.
Hammarby har varit ovärderligt för bandyn med den storstadspuls som sporten saknat och trots att den ena coola inomhusarenan efter den andra byggts runt om i landsorten så står sig Zinkensdamm som kultarenan nummer ett.
Det är speciellt att se idrott utomhus mitt bland höghusen och krogarna på Södermalm i centrala Stockholm och när det är SM-slutspel blir stämningen ännu häftigare. Jag glömmer aldrig Motalas magiska kvartsfinalserie 1997, då det gick till fem matcher och det var ett otroligt drag kring matcherna. IFK förlorade båda gångerna på Zinken då, men vann alla tre matcher i Motala och extra stort i den femte matchen när det blev 13–1 inför över 3 000 på isstadion.
Magin känns även nu 18 år senare när Bajen efter torsdagens 6–1-seger inför 2 625 högljudda åskådare är på väg att slå ut Vänersborg ur SM-slutspelet. "Hammarby, Hammarby, Hammarby" bara ekade mot de omgivande höghusen när hemmalaget avgjorde matchen. Det var ståpäls på många armar och ben när Bajen gjorde sina mål.
Efter de två första svängiga och rafflande kvartsfinalerna, som avgjordes på straffar och efter förlängning, var den tredje matchen inte så spännande. Hammarby täppte till försvaret rejält med comebackande David Pizzoni Elfving och Vänersborg skapade i stort sett ingenting. Segern var bomsäker och rättvis.
David Brodén sade så här efter matchen:
"Skönt att vi är med från start. Nu spelade vi direkt som vi gjort i andra halvlekarna i de andra matcherna. Vi hade bud på mer. Jag tycker att vi verkligen visade att vi bestämmer på Zinken. De hade inte mycket att hämta. Vi skärpte till allting."
Bajentränaren Magnus Brodén sade så här:
"Helt rättvist. Vårt jobb uppifrån satte press på Vänersborg. Det känns bra att vi kunde spela så aggressivt".
Spelande sportchefen Stefan Erixon konstaterade:
"Fokuserat och bra koll på positionerna. Vi satte bra press på dem."
Än har dock inte Hammarby vunnit något och närmast är det bortamatch i Vänersborg på lördag. Seger där och Bajen är i semifinal mot Sandviken. Då är det upplagt för nya coola fester på Zinkensdamm.