– Jag kunde springa som barn, men hade inget bollsinne och blev aldrig vald. Jag är glad att jag upptäckte löpningen, säger Motalakillen.
Niclas Östman, nu 48 år fyllda, växte upp i Motala och blev kvar. Äventyren han gjort är två omgångars FN-tjänst i Zagreb under Balkankriget 1992 och 1994.
Annars är det i Motala han alltid haft sin bas.
Det var inför år 2000 som han som 30-plussare ville göra en utmaning, tillsammans med polaren Mats Andersson. De genomförde Broloppet, halvmaran som invigde Öresundsbron mellan Sverige och Danmark.
Efter det har löpningen varit hans kall.
– I början sprang jag bara två kilometer, jag förstod inte hur man kunde springa en hel mil. Men steg för steg har jag lärt mig att känna glädjen i att springa.
Nu 17 år efter Broloppet är Niclas Östman en sorts evighetsmaskin i löparskorna. Han kan vakna klockan fyra på natten och kan han inte somna om kan det bli en löprunda.
– Jag kan verkligen rekommendera det, när allt är tyst och man springer till soluppgången, säger han.
Östman har gjort Göteborgsvarvet 15 gånger, sprungit 18 maror, varav tolv i Stockholm, och han har börjat med ultralöpning. I norska Hornindal, beläget 30 mil norr om Lillehammer, sprang han förra sommaren ett traillopp på 75 kilometer och 5600 höjdmeter.
– Det är det häftigaste jag gjort. 1300 meters höjd, sol och snö och sommar. Går inte att beskriva känslan.
Östman gillar det annorlunda. Han har sprungit Munkastigen, 45 kilometer genom Tiveden från Olshammar till Laxå, fem gånger och nyligen sprang han första gruvloppet i Zinkgruvan.
– Gruvloppet var ärligt talat rätt monotont, det såg likadant ut efter fem minuter i gruvan. Men jag är glad att jag testade det.
Niclas Östman springer fem-sex pass i veckan, totalt 50-70 kilometer varje vecka. Han säger att endorfinerna måste ut. Det lyser i hans ögon när han beskriver vad löpningen betyder för honom.
– Det är livskvalitet, en ventil i vardagen. Man löser problem, hittar idéer och tänker klart.
Vad är din styrka och svaghet som löpare?
– Pannbenet är styrkan, viljan. Svagheten är väl åldern, den tar ut sin rätt.
Av Motalas löparrundor gillar Niclas Ödeby bäst, men tycker också om Håleberget och Fålehagen. Han springer oftast ensam, förutom när det ska tränas intervaller. Han hyllar gemenskapen som finns i exempelvis Maifs långlöpargäng, Löpargänget och Bergslöparna.
Trots att han jagar tider och rekord, vill gå sub 2.30 på Lidingöloppet och sub tre timmar på Stockholmsmaran, är resultaten ändå inte det viktiga.
– Upplevelsen i löpning är det bästa. När man interagerar med publik under lopp och ropar till medlöpare, säger han.
På lördag är Niclas Östman en av de springande funktionärerna i Nya Broloppets femårsjubileum. Han har tröja nummer 50 och springer man i rygg på honom gör man milen på just 50 minuter.
Östman har varit med alla Brolopp sedan starten 2013.
– Ha kul bara, är rådet han ger till alla som startar i årets Motalalopp.
– Broloppet är välarrangerat, med mycket folk längs banan. Det speciella är att det är många som springer som normalt inte springer. Det blir en kul grej, enkelt och smidigt.
Löparhösten är sedan långt ifrån över för Östman. Han är med och arrangerar öl-löpning i stan och hans ska springa Lidingöloppet och sedan Åstadsloppet i Örebro.
Vad har du för drömlopp som du vill genomföra?
– Marorna i Berlin och New York vill jag göra, de är de primära. Sedan skulle jag vilja springa Medoc i Frankrike, ett lopp genom champagne-gårdarna, säger Motalalöparen.
Några läsarfrågor kom in också:
Hur tänker du kring ett lopp?
– Viktigast att ha kul.
Ditt mål?
– Att göra en mara på under tre timmar.
Vilket öl gillar du bäst?
– Oppegårds dipa.
Vad är bäst med löpningen?
– Enkelheten.
Har du alltid tyckt om att springa?
– Ja, sedan 2000 i alla fall. Sen jag upptäckte att man mår bra av det. Men det finns en tröskel att ta sig över.
Hur håller du dig skadefri?
– Grundträning. Situps, tåhävningar, lyfter bara min kroppsvikt.
Springer du helst själv eller i grupp?
– Helst själv, men jag har kul i grupp.
Bästa tips till en nybörjare?
– Känn efter, lär känna din kropp. Ta det i din egen takt. Ha kul med andra och ta hjälp av någon av alla grupper som finns.
Tränar du något annat än löpning?
– Nej.
Hur laddar inför ett lopp?
– Dricker rödbetsjuice.
Splitshorts eller löparkjol?
– Löparkjol, svarar Niclas Östman och skrattar.