Som tonåring var Niklas Bergman bättre än de flesta i många av de idrotter han testade. Med tvillingbrorsan Patrik Bergman kom han sexa i SM i dubbel i badminton, och fick spela EM i Varberg.
Tvillingarna har alltid följt varandra, även om Patrik inte kanske blev lika biten av sportens värld. Patrik har i dag fru och tre barn, Niklas fru och två barn.
– I Patrik har jag alltid haft en vän, vad som än har hänt. Det har varit viktigt, att han alltid funnits där. När vi var små hade man alltid en kompis, säger Niklas.
Niklas Bergman spelade handboll i elitpojkallsvenskan med MHK och där var han målvakt. Det ledde till att han blev målvakt även i fotbollen där han först var utespelare.
IFK Norrköping ville ha honom som 16-åring och han var på väg att flytta till fotbollsgymnasiet där. Då gjorde han också två pojklandskamper. Det var mot Norge i Halden och Sarpsborg.
– Jag fick träna på Råsunda med Lasse Eriksson och Ronnie Hellström, det var stort för mig, säger han.
Men bästa minnena har han från östgötalaget där han fick spela med kamrater från hela länet. Han bildade lag med bland andra Jonas Wallerstedt, senare allsvensk spelare, och mötte Daniel Andersson som nu är sportchef i Malmö FF.
– Vilket lag vi hade. Men sedan utvecklas man alltid olika, säger Niklas.
Niklas valde att tacka nej till IFK Norrköping och i stället stanna i Maif på det lokala fotbollsgymnasiet. Det var fotboll jämt, när han inte satt på bänken bakom Thomas "Timpas" Andersson i ettan spelade han i B-laget eller U-laget.
– Det kanske blev för mycket där, med träningar på både dagtid och kvällstid. Sedan fick jag höra att jag var kort i rocken, men jag tycker att jag var modern. Jag var tidig med att använda fötterna mycket som målvakt och delta i spelet.
På toppnivå slog sig inte Bergman in, men framgångar kom ändå. Han vann fyran och gick upp i trean som utlånad till Kenty, med Mikael Bjurbäck som tränare. Med LSW:s bästa årgångar 2001 och 2003 var han med och vann Östgöta innefotboll cup.
– Vi hade Lönn, Kåberg och Påhlson, vilket lag det var. Riktig kämparanda och lagmoral, minns målvakten som i det fallet tycker att det var bättre förr.
– Ja, då var det mer en fotbollscup inomhus. Nu är det mer en lek mellan kompisgäng i futsal. Det blir inte samma sak, säger han.
Niklas Bergman har aldrig riktigt släppt fotbollen. Han har spelat i Österstad länge som utespelare och nu engagerar han sig i sonen Marcus lag i LSW.
Ungdomsledarrollen vet han vad han vill med.
– Alla barn ska synas och bli rätt behandlade. Det ska inte finnas något utanförskap. Har man löst medlemskort så är man med. Däremot kan jag vara ganska hård med disciplin och sånt. När man är här ska man lyssna på vad vi ledare säger. Sedan är det trams att inte räkna resultat, det vill alla barn ha. Men alla ska ändå få vara med.
Sitt eget tävlande har Niklas Bergman gjort på dansbanan de senaste åren. Det var mest en socialgrej med fru och barn i början.
– Men vad jag än gör måste jag mäta mig. Jag har alltid tävlat i allt jag gett mig in i. Ingen högre nivå i dans, men tävlingsmomentet var viktigt, säger han.
Nu har dansen fått en paus, frun och han tagit grönt kort i golf och på några månader har han gått från över 50 till 20 i handicap.
– Jag ger mig inte förrän jag är singelhandicapare, säger han och ler.
På jobbet är det också en tävling. Det brukar vara så för entreprenörer som driver eget företag. Det finns många paralleller med sportens värld där. Niklas yrke är att fixa med trädgårdar, mest kring hyreshus och bostadsrättsföreningar.
Som anställd hos Jannes trädgårdsservice, när den ägaren vill trappa ned, fick Niklas för elva år sedan chansen att ta över hälften av kunderna. Han startade Wettern trädgård, och på den vägen är det. Nu är Niklas med och driver ett företag med tio anställda. Frun jobbar på kontoret och själv har han häckklippning som specialitet.
– Jag klipper nog 200 häckar om året. Det har blivit så mycket bättre med bättre utrustning. Förr kunde man ha huvudvärk av bensinångorna, men nu drivs alla maskiner på batteri.
Vad måste man kunna för att klippa häckar bra?
– Man måste kunna vad det är för sorts häckar, och vad varje sort har för beskärningsperiod.
Favorithäck?
– Tuja, absolut.
Niklas Bergman vill ha in idrott även i yrket och efterlyser något sorts yrkes-SM för häckklippare.
– Jag får väl starta ett mästerskap själv, säger han.
Nästa utmaning kommer i vår, när Niklas Bergman i april är med och öppnar butiken Wettern outdoor i Motala, för fiske, jakt och vildmark.
– Jag vill ha nya projekt, nya utmaningar. Det ska hända saker. Man lever bara en gång och när som helst kan det ta slut. Man ska ta vara på livet här och nu, säger 40-åringen.