I oktober 2015 klev Toni Sundkvist ut ur Göteborgs MF:s Leif Petersons Toyota efter den säsongens sista SM-rally. Ett silver blev det då och det innebar också slutet för deras så framgångsrika tid tillsammans på rallyvägarna. Fyra SM-guld tog de i klassen trimmat tvåhjulsdrivet.
Sedan dess så har Sundqvist gjort sporadiska inhopp som kartläsare.
– Jag har väl lite gått och väntat på att Leif ska göra comeback. Men det känns inte som att han kommer göra det, säger Sundkvist.
Så någon SM-satsning med målet att fylla på prisskåpet med ytterligare en medalj av ädlaste valör har det inte blivit sedan dess.
Tills nu vill säga. För när årets SM-serie startar med Bergslagsrallyt på vägarna runt Ludvika så sätter sig Sundkvist i högerstolen bredvid SMK Hälsinges Niklas Hägg.
Hägg, som själv har två SM-titlar i rally, har under många år tävlat i fyrhjulsdrivet. Men inför den här säsongen har han bytt och kör nu en trimmad tvåhjulsdriven Golf.
Hur hamnade du i stolen bredvid honom?– Vi har känt varandra länge men inte haft någon kontakt. Vi tävlade ju i olika klasser. Men så gick han och köpte Christer Johanssons Golf i höstas. Och så skulle han köra Marknadsnatta för att testa den och då kontaktade han mig för att höra om jag kunde åka med, förklarar Sundkvist.
Och den där premiärtävlingen menar han blev speciell.
– Ja, där kommer han med ny bil, ny kartläsare och så snöar det också. Så det var ju ingen lätt uppgift. Men det kändes bättre och bättre för varje sträcka. Det var lite Leif Peterson känsla över körningen. Det gick fort men jag kände ju att han hade koll på vad han gjorde. Så vi kom tvåa i tävlingen och då frågade han om jag ville åka SM med honom 2019, säger Sundkvist.
Men att han skulle tacka ja till det erbjudandet var inte helt givet. Det krävdes en rejäl funderade innan Hägg fick ett positivt svar.
– Jag har jobbat väldigt mycket under 2018 och det skulle inte fungerat att ha det så om jag skulle göra en satsning. Men nu har jag gjort en deal med min arbetsgivare om att gå ner lite i arbetstid. Utan det och familjens uppbackning hade det aldrig varit möjligt, säger han.
Nu ett par dagar innan premiären så finns det dock inga tveksamheter om det var rätt beslut.
– Jag har ju haft en del förfrågningar innan. Men det har inte känts lika rätt som det här. Här känns det som det finns en medaljchans. Han (Hägg) är fullt kapabel att ta ett SM-guld i den här klassen. Så jag är taggad som tusan. Jag är riktigt sugen på ett guld till.