Joanna kom till Sverige från en by på den polska landsbygden 2024.
Uppväxt under enkla förhållanden i en liten by på den polska landsbygden 20 mil från Warszawa. Mamma jobbade som städerska på en skola, pappa på en möbelfabrik. Joanna hade större drömmar än så.
– Jag har alltid velat bli en "business woman".
Drömmen om att bli entreprenör var ovanlig. Ett sätt att sticka ut hakan.
För Polen i slutet av 1900-talet var inte som Polen är idag. Landet var slutet, möjligheterna få.
– "Business woman" var för mig en fin tjej med fina kläder och en tjusig bil. Då jag kommer från en fattig familj så var det ett sätt att drömma sig bort. De rikas liv fascinerade mig.
Den målbilden var dock svår att uppnå på den polska landsbygden.
Men världen öppnade sig 2004 i och med att Polen gick med i EU. Valmöjligheterna blev fler i och med att gränserna i högre utsträckning suddades ut.
Detta gjorde bland annat gjorde att massvis polacker valde att flytta norrut för att arbeta i Sverige, nu utan att behöva arbetstillstånd.
"De rikas liv fascinerade mig"
Joanna Kalinowska
Entreprenör och Årets Johanna 2025
Två av dem var Joanna och maken Andrzej Kalinowski.
– Vi kom med två väskor. Två små barn. Inget körkort. Språket kunde vi inte överhuvudtaget, utan vi kunde bara polska och ryska.
Men jobb hade de. I handelsträdgården som ligger precis bredvid 31:ans i Hästholmen.
– Jag jobbade och pluggade samtidigt som jag hade två små barn. Det var en tuff period. Jag vaknade klockan fyra för att lära mig språket, sen började jag jobba klockan sju. När jag kom hem på kvällen var jag helt slut. Men jag visste att jag behövde kunna språket för att ta mig vidare, så jag kämpade på.
Den första tiden i Sverige var tuff där hon gick upp tidigt på morgonen för att lära sig språket.
Även om hon beskriver en evig tacksamhet till handelsträdgården berättar hon att åren som anställd gjorde henne än mer angelägen att uppnå drömmen om driva eget.
– Det var ett jätteroligt jobb men så fort jag kände att jag kunde alla moment så sa jag att antingen måste jag driva företaget själv eller så måste jag sluta. Jag kan inte fastna i att alltid göra samma sak utan måste vara kreativ och pröva nya olika saker.
Sagt och gjort. 2009 startade Joanna och Andrzej sitt första företag inom byggbranschen. Något som efterföljdes av företag inom städ, gymmet Energihuset och 2015 förvärvade de sedermera sin första fastighet. Idag driver Joanna totalt fem bolag.
– I början kändes det som att jag inte visste någonting. Förutom problem med språket hade jag ingen koll på bokföring, skatter, rotavdrag och allt sånt som är viktigt i Sverige. Så jag var tvungen att ringa runt och fråga hela tiden. Jag måste ha varit jättejobbig, säger hon och skrattar.
Att få hjälp berättar hon aldrig har varit ett problem. Utan det har alltid funnits folk i hennes närhet som har hjälpt till. Något hon känner en stor tacksamhet för.
– Det finns jättemycket bra människor i Ödeshög som har lärt mig om hur det fungerar här.
Efter en tids övertalningskampanj från förra ägarna stod det tidigare i år klart att Joanna och maken Andrzej tar över glasskaféet 31:ans i Hästholmen. "Vi behövde lite tid att skapa en struktur på våra andra företag, För vi vet att glassen kommer kräva mycket jobb, främst under sommaren" berättar hon.
Tidigare i år blev det klart att de även tar över det kända glasskaféet 31:ans. Med en annalkande högsäsong berättar hon att det är fullt upp. För att underlätta jobbet med de andra företagen berättar hon att hon har anställt ytterligare en person som hjälper till.
– Det är många moment och mycket man behöver planera i förväg. Det är ofta man märker att det är någon ingrediens eller produkt som saknas och då måste man snabbt lösa det. Men jag känner att jag hela tiden lär mig nya saker.
Joanna vittnar om full fart på glasskaféet. Denna vecka (vecka 25) var första där de har öppet varje dag.
Fritid. Är det något du har tid med?
– Ja, jag försöker i alla fall. Min man älskar att fiska så jag brukar hänga med honom. Och jag älskar också att gå i naturen. Då brukar jag faktiskt vara bra på att koppla bort jobbet och slappna av. Men efter det vill jag gärna börja jobba igen. Jag älskar det jag gör. Jag ser det inte som ett jobb alls.
Hon fortsätter.
– Jag är en sån människa som inte tycker om att sitta i soffan och titta på TV. Det är inte min grej. Jag är en person som alltid vill ha något på gång.
Joanna Kalinowska har nära till skratt. Hon tror att sin positiva livsåskådning är till hennes fördel i arbetslivet. "Jag tror det märks att jag älskar det jag gör, och då smittar det av sig."
Joannas engagemang har inte gått obemärkt förbi. I början av månaden prisades hon av Ödeshögs kommun genom att vinna Årets Johanna 2025.
Priset går till en person i kommunen som ska kunna ses som en förebild för unga kvinnor i kommunen idag (obs man behöver inte heta Johanna, eller någon variant av namnet, för att vinna priset). Priset är uppkallat efter den lokala handelsmannen Johanna Pettersson.
Joanna beskriver en stor förvåning när hon fick veta att hon är årets pristagare.
– Det var en lång motivering (se faktaruta) så jag minns knappt hälften. Men det känns fantastiskt att bli uppmärksammad för att man engagerar sig.
Hon berättar att det är många som hört av sig efter att det offentliggjordes att hon är årets pristagare. Bland dem många hon aldrig pratat med tidigare.
– Många gillar att vi tagit över 31:ans. Att den här platsen inte försvinner.
Vad är planerna framöver? Fler företag?
– Det är svårt att säga, säger Joanna och pustar.
– Men vi har sagt att vi ska köra på några år till i samma stil. Sen kommer vi nog varva ner lite. Åka runt lite i världen. Men jag kommer aldrig sluta jobba. Det vet jag. Men minska arbetstimmarna kommer vi nog så småningom behöva göra.
En sak är säker. Fem företag senare sticker man inte ut hakan när man titulerar Joanna som "business woman".
I prisets motivering står det bland annat: "Hennes dedikation till det lokala näringslivet vittnar om en exceptionell drivkraft, yrkesstolthet och förmåga att se nya möjligheter"
Motivering: Årets Johanna
"Joanna är en sann entreprenör och en inspirerande kraft för oss alla inom Ödeshögs kommun. Tillsammans med sin man driver hon inte mindre än fem olika företag* som bidrar till en livskraftig miljö för många andra. Hennes dedikation till det lokala näringslivet vittnar om en exceptionell drivkraft, yrkesstolthet och förmåga att se nya möjligheter.
Joannas engagemang sträcker sig långt bortom de egna företagen vilket bland annat märks genom att hon är aktivt involverad i den lokala företagarföreningen, där hon verkar för att främja vår lokala företagsmiljö och bidra till allas bästa. Hennes insatser är viktiga för att stärka det lokala näringslivet och göra Ödeshög livskraftigt.
Joanna Kalinowska är en enastående förebild för andra kvinnor som eventuellt funderar på att ta steget in i eget entreprenörskap. Hon visar med all tydlighet att det går att kombinera framgångsrikt företagande med ett djupt engagemang för det större sammanhanget. Hennes verksamheter bidrar inte bara med arbetstillfällen och ekonomisk tillväxt, utan också till en levande och dynamisk plats för oss alla här.
Med sin företagsanda, sitt lokala engagemang och sin färgstarka person är Joanna Kalinowska en värdig mottagare av Årets Johanna 2025 – en utmärkelse som hedrar minnet av en driven kvinna som på sitt eget sätt bidrog till sin tids samhälle under 1800-talet. Joanna förvaltar arvet efter Handelsman Johanna på bästa möjliga sätt genom att aktivt forma och förbättra Ödeshögs framtid."
Källa: Ödeshögs kommun